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ghilterra , queste sono più numerose di quelle della Irlanda , e tutte 

 quelle dell'Irlanda e dell'Inghilterra si ritrovano nel Belgio, fa cre- 

 dere che la migrazione delle specie dei rettili dal Belgio verso l'Ir- 

 landa abbia durato un cerio tempo, che l'Irlanda si sia sepa ;;ta dal- 

 l'Inghilterra prima che vi l'ossero passale tutte le specie dell'Inghil- 

 terra , e che 1' Inghilterra si sia separala dal continente dopo il di- 

 slacco dell'Irlanda, in modo di poter ricevere dal continente un nu- 

 mero maggiore di rettili che l'Irlanda. 



Lyell cerca di calcolare in qualche modo il numero degli anni 

 passati dal principio della seconda epoca glaciale Ano ad ora, e 

 giunse a trovare 224,000 anni, supponendo una velocità di 75 cen- 

 timetri per secolo tanto pel movimento d'abbassamento quanto per 

 quello di sollevamento. Ma si può credere che quel numero deve es- 

 sere stato più grande , senza però che si abbiano dati abbastanza 

 positivi per poterlo determinare. 



Lyell dice pure qualche cosa sulle cause probabili di quei movi- 

 menti di sollevamento e tf ab bassamente j e le trova nelle variazioni 

 di volume delle rocce già solide che costituiscono la crosta terrestre, 

 in conseguenza di variazioni nella loro temperatura, e nella contra- 

 zione delle rocce ancora fluide, che si vanno solidificando sotto la 

 crosta già solida. 



Da tutto quello che si è trattato fin qui si può dedurre che la 

 comparsa dell'uomo data già da parecchie migliaja d 9 anni , è anti- 

 chissima relativamente alle epoche storiche 3 ma è recentissima rela- 

 tivamente alta innumerevole serie di secoli che ci separa dal prin- 

 cipio della formazione dei pia antichi terreni fossiliferi. 



Il capitolo XV è destinato specialmente agli antichi ghiaccia] delle 

 Alpi. 



L' autore rammenta la storia delle ipotesi proposte per ispiegare 

 il trasporto dei massi erratici, la formazione del terreno erratico, ec. 

 Rammenta dunque l'idea degli antichi ghiacciaj, emessa per la prima 

 nel 1821 da Veneta, riproposta poi e rafforzata con molle e molle 

 prove nel 1836 da Charpenlier, nel 1840 e nel 1847 da Agassiz, ec. 

 Parla dei massi erratici portati fino al Giura dal gran ghiacciajo del 

 Rodano; dell'ipotesi dei ghiacci galleggianti ammessa nel 1841 dallo 



