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reciproci-, e quelli colle lingue più auliche; cosi come non si cono- 

 scono che assai poche specie intermedie o di passaggio fra le specie 

 ora viventi, e fra queste e le estinte. Ma tuttavia non possiamo porre 

 in dubbio la deri\ azione di tulle le lingue alluali da un certo nu- 

 mero di lingue auliche, così come è ragionevole ammettere l'origine 

 delle specie attuali da quelle che hanno preesislilo nelle varie epo- 

 che geologiche. 



Una colonia norvegia, che si è stabilita in Irlanda nel nono se- 

 colo , conservò il vecchio linguaggio della madre patria , ma modifi- 

 candolo alquanto, nello slesso tempo che nella Norvegia succedeva 

 nel linguaggio antico una modificazione, più rapida e differente, così 

 che ora in Irlanda si trova ancora il linguaggio antico un po' variato, 

 mentre in Norvegia v'ha una lingua affatto differente dall'antica. 

 Qualche cosa di analogo è avvenuto per una colonia tedesca stabi- 

 lita nella Pensilvania , benché in un tempo meno lungo , così che 

 la colonia parla ancora il tedesco che in Germania si parlava nel 

 secolo XVIII. — E qualche cosa di analogo deve pure esser avvenuto 

 delle specie passale nelle isole, ed ivi rimaste dopo la loro separazione 

 dai continenti ; esse devono cioè aver conservato più a lungo i loro 

 caratteri, mentre quelle rimaste sul continente devono averli alquanto 

 mutati. 



Le cause che tendono ora a modificare di continuo le lingue e i 

 dialetti sono le parole formate di nuovo per indicare cose nuove , 

 le parole passate dai dialetti nelle lingue o da queste in quelli , le 

 parole più particolarmente adoperate dagli autori divenuti popolari , 

 la moda che adotta cerle parole e ne rifiuta altre, le invasioni, le 

 conquiste e le comunicazioni commerciali fra popoli che parlano lin- 

 gue o dialetti differenti, ec. — Quelle che possono far mutare le spe- 

 cie sono le variazioni nel modo di vivere , nel clima , nelle specie 

 di nuovo venute da altri paesi, nelle specie che cessano d'esistere o 

 vanno altrove, nell'influenza dell'uomo, ec. 



La trasmissione della lingua da una generazione all'altra, le scuole 

 e lo studio degli autori sono le principali cause che si oppongono 

 alla troppa rapida variazione delle lingue, e tendono quindi alla loro 

 conservazione ; così come la estrema lentezza delle variazioni nei 



