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climi e nelle altre circostanze della vita sono le cause che si oppon- 

 gono alla rapida variazione delle specie. 



Durante la continua variazione delle lingue, e la continua deriva- 

 zione di nuove lingue dalle preesistenti, è chiaro che molte e molte 

 lingue cessarono d' essere in uso , e sono ora le cosi dette lingue 

 morte. Altre lingue cessarono d'essere usate, e talune si perdettero 

 affatto, e noi sappiamo solo che esistettero, ma non come erano ; e 

 la loro scomparsa è d'ordinario dovuta alla distruzione repentina dei 

 popoli che le parlavano, per opera di altri popoli, più forti e più 

 atti a guerreggiare e conquistare. — A queste lingue estinte si pos- 

 sono paragonare non solo le specie che si trovano fossili nei terreni 

 più o meno antichi , e che ora non vivono più , ma anche quelle 

 poche specie (didus t ec), che si eslinsero durante l'epoca nostra, la- 

 sciando le tracce della loro esistenza fino a tempi più o meno lon- 

 tani da noi. 



Finalmente, quando si tenta di cercare le origini delle lingue più 

 antiche, si finisce coi perdersi nelle incertezze, e poi anche nell'as- 

 soluto mistero; così come riescono inutili le ricerche dirette a tro- 

 vare l'origine delle specie nelle epoche geologiche. 



L'ultimo capitolo dell'opera, è dedicato alla ricerca del posto del- 

 l' nomo nel creato e della origine dell' uomo secondo la teoria di 

 Darwin. 



NeWHistoire naturelle generale des Règnes organiques (Paris, 1856, 

 voi II.) di Isidoro Geo(Tro\ Sainl-liilaire si trova un riassunto dei prin- 

 cipali sistemi di classificazione proposti per detti Regni. — Linneo 

 ha collocato l'uomo colle scimmie nell'ordine dei primati; Blumen- 

 bach ne lo separò facendone l'ordine dei bimani, che fu adottato da 

 Cuvier e da altri, chiamando quadrumani le scimmie e le specie af- 

 fini. Ma Isidoro Geoffroy-Saint-Hilaire e più tardi Huxley (1 860-61) 

 hanno dimostrato come sia erroneo il nome di quadrumani (non es- 

 sendo mani ma veri piedi i piedi delle scimmie), come il cervello 

 dell'uomo non differisca da quello delle scimmie che nel volume relativo, 

 e come abbia avuto torlo Owen di trovare delle importanti differenze 

 fra il cervello umano e quello delle scimmie, studiando un cervello di 

 scimmia sformalo da compressioni e dalla conservazione nell'alcool. Altri 



