DELLA TEORIA DINAMICA DEL CALORE l 255 



raggi separatamente; può essere invece illuminato più debolmente, 

 od anche trovarsi in perfetta oscurità. Ed ecco che Fizeau e Fou- 

 cault nel 1847 riuscivano ad ottenere l'interferenza dei raggi ter- 

 mici ed a produrre freddo coli' aggiungere calore a calore in circo- 

 stanze affatto analoghe a quelle in cui risultano tenebre da luce 



aggiunta a luce. 



Ommettendo, per non divagar troppo, di citare i lavori e le sco- 

 perte di altri fisici illustri che semprepiù tendevano a dimostrare la 

 piena identità della luce e del calore, basti il ricordare ad ulteriore 

 conferma che Masson e Jamin hanno recentemente provalo che quando 

 un fascio luminoso semplice incontri una lamina trasparente, in ge- 

 nerale questa vien traversata da parte della luce e del calore del 

 fascio, e che tra le quantità di luce e di calore incidenti sulla la- 

 mina e quelle che ne sono trasmesse, esiste il medesimo rapporto. 



A fronte di tali risultati la vecchia teoria della materialità del ca- 

 lore non si sorreggeva più che a prezzo di sforzi di ingegno, imma- 

 ginando un' ipotesi novella per ciascun nuovo fenomeno di cui le si 

 domandava la spiegazione. Ora una teoria ridotta a tali condizioni , 

 una teoria dove la spiegazione dei fenomeni particolari non discenda 

 come chiara e logica conseguenza da un'ipotesi sola, da un unico 

 postulato, è una teoria condannata. E diffalti, malgrado ingegnosis- 

 simi sforzi per sostenerla, si può dirla oggimai abbandonata da tutti. 



2. u Secondo i nuovi principii generalmente addottati i fenomeni 

 termici non meno che quelli della luce si fanno dipendere da par- 

 ticolari ondulazioni di un mezzo estremamente tenue e di perfettis- 

 sima elasticità, diffuso in lutto Io spazio, tanto all'esterno come nel- 

 l'interno dei corpi, mezzo che si denomina V etere. — I gruppi mo- 

 lecolari dei corpi solidi o liquidi, scossi per intervento dell'etere, si 

 suppongono sempre in istalo attuale di moto vibratorio o rotatorio 

 intorno ai rispettivi centri di massa, e nella maggiore o minore ve- 

 locità di questo moto si ritiene consistere quella condizione di cose 

 che sogliamo dire la temperatura del corpo. Senza entrare in nessun 

 dettaglio, diretto a specificare sia il moto ondulatorio dell'etere, sia 

 quello dei gruppi molecolari, il che qui non imporla, si può però dire 

 che tra la velocità dei supposti moti molecolari e la condizione gè- 



