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Immaginiamo che un gas si possa ridurre a questa temperatura 

 dello zero assoluto e che vi sussista tuttora la forma gasosa, il cui 

 carattere allora non consisterà in altro che nella mancanza o nell'e- 

 strema debolezza dell'azione attrattiva delle molecole, talché il corpo 

 si potrà considerare come un ammasso incoerente ed indifferente di 

 molecole, incapaci o quasi incapaci di un'azione sensibile le une 

 sulle altre. Se ad un cosiffatto sistema verrà, per intervento dell'e- 

 tere od altrimenti, comunicata una certa quantità di forze vive, cioè 

 se comincierà a manifestatisi una temperatura, le molecole sem- 

 plici o composte del gas a cui di volta in volta arriverà quell'im- 

 pulso , invece di oscillare o ruotare intorno a centri determinati , 

 come avrebbero fatto nel caso di un corpo solido o liquido, man- 

 cando qui l'effetto della coesione o d'un' azione centripeta atta ad 

 opporsi alla tendenza centrifuga, o vincendo quasi subito il leggie- 

 rissimo effetto di tal sorta che vi potrebbe esistere, dovranno allon- 

 tanarsi indefinitamente dai detti centri, movendosi in linee rette e 

 con una velocità dipendente dalla quantità di forza viva ricevuta, 

 ossia dalla temperatura del gas. Se ora riteniamo che le molecole 

 gasose, e cosi pure le superficie dei corpi solidi e liquidi negli urti 

 che potranno avvenire tra le prime o contro le seconde, si compor- 

 tino quali corpi perfettamente elastici, ne conchiuderemo che quel 

 moto una volta impresso alla massa gasosa dovrà persistervi indefini- 

 tivamente e nelle medesime condizioni finché non venga modificata 

 per intervento di un' azione opportuna la forza viva delle molecole. 



Figuriamoci una cassa a pareli perfettamente elastiche che sia 

 chiusa da ogni parte e che contenga un certo numero di palle pure 

 perfettamente elastiche ed eguali, le quali non occupino che una 

 piccola parte della sua capacità; agitata la cassa per modo che quelle 

 palle vengano poste tutte in movimento, e supposta mancante ogni 

 resistenza al moto delle palle, questo dovrà continuare indefinita- 

 mente anche cessando di scuotere la cassa e tenendola ferma , per- 

 chè gli urti che avranno luogo delle palle tra loro e contro le pareti 

 modificheranno le trajeltorie delle prime e talvolta anche la velo- 

 cità, senza però mai estinguerla; diffatti negli urli diretti verrà cam- 

 biata soltanto la direzione, mentre le percosse oblique, daranno luogo 



