272 II. FKRIUM, 



vrebbe raffreddarsi qualora, senza ricevere calore dal di fuori, ese- 

 guisse un lavoro meccanico esterno; e che infine se il gas aumentasse 

 di volume, senza assorbire ne cedere calore e senza eseguire nessun 

 lavoro, la sua temperatura non ne verrebbe alterata. Supponiamo in- 

 fatti che due vasi l'uno contenente un gas perfetto, e l'altro vuoto 

 siano separati da una parete, e che ad un tratto venga tolta una por- 

 zione di questa; le molecole che nel loro moto sarebbero venute ad 

 incontrarla, traverseranno l'apertura e passeranno nell'altro reci- 

 piente dove, riflettendosi contro la sua superficie, si spanderanno in 

 tutti i sensi, cosicché ben tosto si renderà uniforme la pressione nei 

 due vasi, ma non sarà perciò variala la velocità delle molecole ossia 

 la temperatura del gas. Che se il gas nel distendersi dovesse invece 

 superare una resistenza, per esempio sospingere uno stantuffo, allora 

 pèrderebbe tanto di forza viva quanta ne comunicherebbe allo stan 

 tuffo, dunque si raffredderebbe; se infine si comprimesse un gas 

 contenuto in un cilindro cavo, cacciandovi repentinamente uno stan- 

 tuffo, le molecole gasose, incontrandolo,, ne riceverebbero dall'urlo 

 una velocità maggiore di quella che possedevano, cioè il gas si scal- 

 derebbe. 



Su queste conseguenze ritorneremo con maggior sviluppo nella 

 Parie Terza : accontentiamoci di notare per ora che se lo stato gasoso 

 non è perfetto, esse non riesciranno rigorosamente vere e che vi sarà 

 nella dilatazione del gas un lavoro interno, benché assai piccolo, com- 

 misurato alla resistenza prodotta dalla debolissima attrazione che si 

 esercita tra le sue molecole. 



15.° L'importanza anzi la necessità di tener conto del lavoro in- 

 terno nella estimazione degli effetti prodotti da una data quantità di 

 calore assorbita da un corpo, anche quando si impediscano per opera 

 di pressioni esterne le variazioni dei volume, si fa specialmente ma- 

 nifesta in quei casi dove è rilevante l'esercizio delle forze di orien- 

 tazione. Troviamo allora molti esempi di corpi che si contraggono 

 assorbendo calore, come si è già detto dell'argilla e dell'acqua tra 

 0' e 1° e come fanno p. e. il ghiaccio, il bismuto e la ghisa nel 

 fondersi, il lavoro esterno è in questi casi negativo, cioè non consi- 

 ste in una produzione ma in una restituzione di lavoro, perchè il 



