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termica del primo da quella dei secondi, risulla dalle molte ed ac- 

 curate ricerche di Dulong, Andrews, Woods, e segnatamente di 

 Favre e Silbermann : 1.° che una combinazione chimica è sempre 

 accompagnala da sviluppo di calore; 2.° che in una scomposizione 

 si verifica sempre un assorbimento di calore, eguale in quantità al 

 calore che emetterebbero nel combinarsi gli elementi che vengono 

 separati e 3.° che le quantità di calore prodotte nella combinazione 

 o distratte nella scomposizione sono tanto maggiori quanto maggiore 

 è l'aftìnilà degli elementi o la stabilità del composto. La quantità di 

 calore distrutta in una scomposizione corrisponde al lavoro positivo di 

 disgiungere gli elementi del composto contrariamente all'affinità chi- 

 mica che opera su di loro, e quello promosso da una combinazione 

 corrisponde al lavoro negativo degli elementi che si uniscono obbe- 

 dendo alla reciproca affinità. 



23.° Nelle pile idroelettriche le azioni chimiche promuovono insie- 

 me alla corrente voltaica una quantità di calore, la quale si riparti- 

 sce nelle varie parti del circuito complessivo, costituito dalla pila 

 stessa e dal conduttore o dalla serie dei conduttori interpolari, per 

 modo da riuscire in ciascuna di loro proporzionale al quadralo del- 

 l'intensità della corrente ed alla resistenza offerta dalla parte del 

 circuito che si considera. Ora la quantità totale di calore svolta 

 nell'unità di tempo nell'intero circuito formato dalla pila e dal filo 

 metallico interpolare è sempre eguale alla somma algebrica delle 

 quantità di calore corrispondenti alle combinazioni ed alle scomposi- 

 zioni chimiche che in pari tempo si verificano in seno alla pila, ed 

 è indipendente dalla quantità e dalla resistenza delle singole parti 

 del circuito. Tale importante principio venne dimostralo da Favre 

 col mezzo del calorìmetro a mercurio da lui già adoperato in con- 

 corso di Silbermann nella misura delle quantità di calore prodotte 

 dalle combinazioni chimiche. Quel calorimetro consiste in un enorme 

 termometro a mercurio il cui serbatojo sferico presenta due cavità 

 d'un volume abbastanza considerevole per contenervi la sorgente 

 del calore da misurarsi ; si sono prese le più minute precauzioni 

 onde impedire il disperdimento di questo calore; infine le divisioni 

 del cannello termometrico esprimono addirittura in calorie la quan- 



