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mossa in un dato tempo nel circuito totale non sarà più quella che 

 corrisponde al complesso delle sole azioni chimiche, che in quel 

 tempo si saranno compiute nella pila, ma dovrà risultare equivalente 

 alla somma algebrica dei lavori che intanto si saranno verificali al- 

 l' esterno come nell'interno della pila. 



Consideriamo in particolare il caso che la corrente sia adoperala 

 in un'azione elettrolitica; allora l'introduzione del voltametro dovrà 

 diminuire la quantità di calore sviluppala nell'intero circuito per 

 due ragioni; prima, perchè l'incremento di resistenza che deriva al 

 circuito dalla debole conduttività del liquido rallenterà l'azione chi- 

 mica nella pila e indebolirà l'intensità della corrente; secondo, per- 

 chè il fenomeno chimico che si produce nell' apparecchio di scom- 

 posizione richiede come s'è visto, un assorbimento di calore. La 

 quantità di calore promossa in un dato tempo corrisponderà in questo 

 caso alla differenza tra le somme dei lavori delle azioni chimiche che 

 si effettueranno in quel tempo nella pila e nel voltametro. Ora la 

 diminuzione della quantità di calore promossa nell'intero circuito 

 importa un indebolimento commisuralo dell'intensità della corrente, 

 il quale non può dipendere che o da un aumento di resistenza o da 

 una diminuzione della forza elettromotrice, o da una combinazione 

 di queste due cause. Ma poiché l'indebolimento dell'intensità supera, 

 come si è notato, quello che risponderebbe all'incremento della re- 

 sistenza, è maggiore p. e. di quello che risulterebbe dal sostituire 

 al liquido un conduttore metallico di eguale resistenza, così bisogna 

 conchiudere che si è svigorita la forza elettromotrice; ma la somma 

 delle azioni chimiche nella pila non ha varialo, dunque la diminu- 

 zione della forza elettromotrice non può risultare che dall' esercizio 

 di una forza elettromotrice contraria, la quale non può dipendere, 

 mancando qualunque altra causa, che dal fenomeno chimico contra- 

 rio che si compie nell'apparecchio di scomposizione. Veniamo per- 

 tanto a conchiudere che l'elettrolisi deve promuovere nel circuito 

 una corrente diretta in senso opposto alla corrente principale della 

 pila. Questa corrente si suol constatare, come è noto, introducendo 

 nel circuito un reometro ed un commutatore; interrompendo ad un 

 dato istante la comunicazione colla pila, e chiudendo il circuito, l'ago 



