DELLA TEORIA DINAMICA DEL CALORE 289 



prossimamente un'eguale affinità per il mercurio, la loro combina- 

 zione con questo deve produrre quantità di calore ben poco dif- 

 ferenti; ma siccome nelP amalgamarsi entrambi si liquefanno, così 

 l' effetto termico risultante sarà la differenza tra la quantità di calore 

 promossa dall'azione chimica e quella assorbita nella liquefazione: 

 ora le calorie di liquefazione dello zinco essendo circa il doppio di 

 quelle del cadmio, si comprende come nell' amalgamarsi del primo 

 possa succedere un raffreddamento, e in quello del secondo un ri- 

 scaldamento. 



29.° Come si vede la teoria dinamica del calore imporla una re- 

 visione delle varie parti della fisica, o per meglio dire ne completa 

 le dimostrazioni, ne rettifica ipotesi e teorie troppo facilmente ac- 

 cettate, fornisce soluzioni di quislioni non ancor definite e sempre 

 con una felicità ed una semplicità che parlano altamente in suo fa- 

 vore, come anche in favore del grande principio della correlazione 

 delle forze naturali con cui è intimamente collegata. Ned è meno 

 feconda di utili ammaestramenti, di inaspettate soluzioni, di nuove 

 vedute, alle altre scienze naturali. Gli sperimenti di Hirn, e di Bé- 

 clard hanno dimostrato come il calore animale promosso dalle azioni 

 chimiche, che hanno luogo nei fenomeni della respirazione e della 

 nutrizione, diminuisca quando il corpo sia in movimento od esegui- 

 sca un lavoro, in confronto di quando rimanga in quiete: come la 

 contrazione muscolare, che è accompagnata da un assorbimento di 

 ossigeno sviluppi una quantità di calore più considerevole quando la 

 si produca senza effetto esteriore, che non quando la si produca 

 sollevando un carico. Ma il discorrere delle applicazioni della teoria 

 dinamica del calore alla fisiologia animale e vegetale, ed alla teoria 

 cosmogonica di Laplace, ci trarrebbe troppo a lungo fuori dei limiti 

 imposti a questo lavoro ; per cui passeremo invece a descrivere e 

 discutere gli sperimenti diretti alla misura dell' equivalente mecca- 

 nico del calore. 



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