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zione relativa dei gruppi molecolari contro gli effetti delle forze at- 

 trattive e di orientazione, il secondo ad un effetto meccanico prodotto, 

 ed all'espansione del volume contro una data pressione o resistenza 

 esteriore, e con Gl'equivalente meccanico del calore, sarà evidente- 

 mente E= r — - . Ora la quantità di calore indicata con C, si 



può, se non sempre, almeno in moltissimi casi, assegnare con tutta 

 la precisione desiderabile approffittando dei dati somministrali dalle 

 più recenti indagini di abilissimi ed accurati sperimentatori, e no- 

 minatamente di Regnault; e così con sufficiente approssimazione si 

 può misurare il lavoro esterno L e ; ma come valutare il lavoro in- 

 terno Li ? Bisognerebbe avere a tal' uopo sicure ed esatte nozioni, 

 sull'intima costituzione dei corpi, sulle leggi delle azioni molecolari, 

 nozioni che nello stato attuale della scienza si è ancora lontani dal 

 possedere. I riscontri ricordati nella parte seconda, tra gli effetti del 

 calore ed i caratteri fisici dei corpi, ci hanno dimostrato, spendersi 

 una rilevante quantità di calore nel lavoro interno corrispondente 

 ad una determinata trasformazione, e questa quantità di calore es- 

 sere in generale commisurata al grado di coesione del corpo indicato 

 dal complesso delle sue proprietà. Ma quelle osservazioni importanti 

 come argomenti in favore della teoria dinamica del calore, come 

 punti di partenza di interessanti ricerche sulla fisica molecolare, non 

 possono, almeno per ora, darci una misura esatta del lavoro interno 

 in quistione, specialmente in quei casi dove intervenga l'esercizio 

 delle forze di orientazione. Se, per esempio, si pensasse di assumere 

 come equivalente meccanico della quantità di calore richiesta ad in- 

 nalzare di 4.° C la temperatura dell'unità di volume di un solido, 

 il lavoro della trazione, che esercitata in modo uniforme alla sua su- 

 perficie, vi produce l'aumento di volume espresso dal coefficiente 

 della dilatazione cubica, calcolando questa trazione in base al coef- 

 ficiente di elasticità del solido, si incorrerebbe facilmente in errore. 

 Infatti è chiaro che della quantità di calore assorbita dal corpo si 

 trascurerebbe quella parte, che cessando di esistere come forza viva 

 meccanica, si converte in aumento di forza viva molecolare ossia in 

 aumento della temperatura; oltre a ciò l'effetto meccanico della tra- 



