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effetto meccanico col dispendio di una certa quantità di calore. Il 

 criterio della convenienza relativa di una macchina sarà manifesta- 

 mente somministralo dal paragone tra il consumo del calore ed il 

 lavoro utile che essa fornisce, e la discussione dei mezzi di rendere 

 possibilmente minore il detto consumo, a parità di effetto utile, 

 indicherà i perfezionamenti di cui essa è suscettibile e segnerà la 

 via più acconcia a raggiungerli, trattenendo gli sforzi degli inven- 

 tori dal forviare in inutili tentativi. 



2.° Si riducono a due le maniere conosciute di adoperare il calore 

 come forza motrice. La prima consiste nel servirsi di un corpo di 

 cui si modificano le condizioni fisiche, variandone la temperatura. 



Questo corpo vien posto alternativamente a contatto ora con una 

 sorgente di calore ed ora con un corpo freddo, che chiameremo il 

 refrigerante 3 il quale può essere, ed è in molti casi l'atmosfera; le 

 cose si dispongono in modo che il corpo nel dilatarsi mentre viene 

 scaldato, o nel restituirsi alle condizioni fisiche iniziali, quando si 

 raffredda, abbia a superare una data resistenza rimovendone i punti 

 di applicazione. Il movimento cosi prodotto, opportunamente trasfor- 

 malo secondo il caso, si utilizza a raggiungere l'effetto meccanico 

 che si ha di mira. 



L'altra maniera si fonda sull'uso intermediario della elettricità» 

 Riservandoci a far in ultimo qualche parola dei motori termodinamici 

 di questa seconda specie, fermeremo particolarmente la nostra atten- 

 zione sugli altri, dove il movimento è prodotto mediante le alterna- 

 tive variazioni di volume di un corpo, perchè questi presentano un 

 interesse industriale di gran lunga maggiore. 



3.° Qualunque sia la sostanza adoperata come strumento alla forza 

 motrice del calore, è chiaro che per cavarne il massimo effetto uti- 

 le, si dovrà anzitutto procurare che durante la sua azione essa non 

 si trovi né a contatto di corpi a temperatura più bassa della sua, 

 né esposta ad irradiare calore; altrimenti il calore che così cede- 

 rebbe sarebbe tutto a scapito dell' effetto meccanico che è destinala 

 a produrre. 



Nelle macchine a vapore, per conservare le pareli del cilindro ad 

 una temperatura non più bassa di quella del vapore, si circonda qual- 



