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po' maggiore e cresce ai crescere delia pressione, però assai lenta- 

 mente. 



5.° Pertanto, non avendo riguardo che all'altitudine di trasformare 

 in lavoro motore una quantità più o meno grande del calore ricevuto, 

 si può dire che a paragone di tutti gli altri corpi i gas son di gran 

 lunga i più convenienti. Essendovi trascurabile il lavoro interno di 

 dilatazione, basta somministrar loro il calore necessario ad elevarne 

 la temperatura al grado richiesto e questo calore si può in seguilo 

 convertire interamente in effetto utile, facendo che il gas, espan- 

 dendosi nel rimuovere una data resistenza, riprenda esattamente le 

 condizioni iniziali di temperatura e di pressione. 



Se non che nello scegliere la sostanza da adoperarsi in una mac- 

 china termodinamica, importa di tener conto di altre circostanze, il 

 concorso delle quali può scemare di molto od anche annullare il van- 

 taggio offerto da una sostanza a fronte di un'altra per la possibilità 

 di trasformare in lavoro utile una maggior parte del calore consumalo. 



Le più importanti di tali circostanze sono quelle che riflettono il co- 

 sto e le proprietà chimiche della sostanza da scegliersi. Deve essere 

 questa, in primo luogo, assai diffusa in natura ed ottenibile sempre 

 con pochissima spesa; non deve, in secondo luogo, esercitare un'a- 

 zione chimica considerevole sui corpi con cui verrà posta a con- 

 tatto, almeno entro i limili di temperatura Ira cui la si farà funzio- 

 nare; altrimenti, il suo prezzo d'acquisto, se non è soddisfalla la 

 prima condizione ed il dispendio importato dal rapido deteriorarsi 

 delle parti della macchina destinale a contenerla, se non è adem- 

 piuta la seconda, potranno rendere illusoria l'economia presumibile 

 per la sua proprietà di utilizzare una gran parte del calore assorbito. 



Un argomento di fatto dell'importanza che giustamente si attribui- 

 sce alle esposte condizioni, è questo che i corpi pressoché esclusi- 

 vamente adoperati nell'industria si riducono al vapor acqueo ed al- 

 l'aria. Il primo poi è usato sopra una scala senza paragone più vasta 

 dell'altro sebbene l'aria si trovi dovunque e in condizioni sensibil- 

 mente costanti, ciò che non può sempre dirsi dell'acqua, appunto 

 in causa dell'energica azione ossidante esercitata dall'aria a tempe- 

 ratura elevala sulle superficie metàlliche con cui si trova a contatto* 



