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6.° Del resto l' importanza che può avere la differente altitudine 

 delle diverse sostanze di trasformare in lavoro motore una porzione 

 più o meno rilevante del calore assorbito, è meno reale di quello 

 che parrebbe a primo aspetto o si può attenuarla di mollo in pratica , 

 come stiamo per dire. 



Allorché il corpo adoperalo come intermediario all'azione del ca- 

 lore, dopo essere stato scaldalo, si raffredda e ritorna alle condizioni 

 fisiche primitive, la variazione della temperatura ed il lavoro interno 

 di dilatazione si compiono in senso inverso ma nella stessa misura di 

 prima. Alla fine della trasformazione, le molecole sono ritornate alle 

 rispettive posizioni iniziali, la velocità dei moti termici molecolari è 

 ancora la stessa di prima per cui, risultando allora nulla la varia- 

 zione della somma delle forze vive corrispondente a questi effetti, 

 deve pure essere nulla la somma algebrica delle quantità di calore 

 corrispettive; in altre parole, il corpo nel raffreddarsi restituisce tutto 

 il calore che nella prima fase della trasformazione era stato assor- 

 bito dall'innalzamento della temperatura e dal lavoro interiore. 



Ciò posto, dimostreremo quanto prima che il rapporto tra il con- 

 sumo utile di calore ed il consumo effettivo riesce affatto indipen- 

 dente dalla qualità e dal modo di comportarsi della sostanza adope- 

 rata, semprechè siano adempiute le seguenti condizioni: 1.° che la 

 temperatura della sorgente e del refrigerante e quindi i limiti tra cui 

 oscillerà la temperatura della sostanza impiegata siano sempre le stes- 

 se ; 9.° che dessa non sia posta durante la sua azione a contatto di 

 corpi a temperatura diversa della sua; 3.° che in capo a ciascun pe- 

 riodo riprenda esattamente, entro la macchina, le condizioni fisiche 

 primitive. Se l'ultima condizione è soddisfatta si dice che la sostanza 

 ha subito un ciclo compiuto di trasformazioni. 



Un esempio di un ciclo completo lo abbiamo nelle macchine a 

 vapore a condensazione giunte al periodo di attività normale, dove, 

 come si è notato nella Parte Terza parlando degli esperimenti di 

 Hirrij a ciascun colpo di stantuffo vien tolta al condensatore una 

 certa quantità d'acqua e vi si liquefa del vapore restituendovi la 

 stessa quantità d'acqua alla medesima temperatura. Si può figurarsi 

 che sia sempre la stessa massa di vapore che circoli nella macchina 



