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trebbe portare la temperatura di una ealdaja a vapore, mollo al di 

 là di 150° o 160° C. enza far acquistare al vapore un'enorme ten- 

 sione che domanderebbe una straordinaria saldezza delle sue pareli, 

 laddove occorre un aumento di temperatura non minore di 270° C. 

 per elevare di un'atmosfera la forza elastica di un gas. Ma sgrazia- 

 tamente l'energica azione ossidante che l'aria a temperatura elevata 

 esercita sui metalli , fa sì che il suo impiego incontri poco favore 

 nella pratica, e quando le si volesse sostituire un altro gas, che anche 

 alle alle temperature non avesse un'azione sensibile sui metalli, 

 quale sarebbe per es. V azoto , sorgerebbe una gravissima difficoltà 

 nel suo costo, e nel doverlo preparare in considerevoli quantità. 



15.° Risultando quindi limitalo quasi esclusivamente al vapore 

 d'acqua la sostanza che si preferisce di adoperare nelle macchine 

 termodinamiche, gli sforzi degli inventori si rivolsero naturalmente a 

 prefezionare le macchine a vapore, cercando di diminuire quanto più 

 si potesse il dispendio di combustibile necessario alla produzione di 

 un determinato effetto utile. Olire i miglioramenti diretti a diminuire 

 la somma delle resistenze passive della macchina, ad impedire i di- 

 sperdimenti di calore, ad utilizzare nel riscaldamento dell'acqua e del 

 vapore una maggior quantità del calore sviluppato dalla combustione 

 nel fornello, miglioramenti affatto estranei al nostro argomento, è 

 chiaro che non vi sarà altra via di rendere più proficue le macchine 

 a vapore che quella di cercare di estendere al possibile i limiti estremi 

 tra cui si farà variare la temperatura del vapore. E tale appunto si 

 può dire che sia sialo Io spirito delle principali invenzioni dirette a 

 questo scopo. 



Dopo l'introduzione del condensatore, il perfezionamento di mag- 

 gior rilievo fu senza dubbio quello di applicare alle macchine a va- 

 pore il principio della espansione. Invece di immellere vapore nel ci- 

 lindro per tutta la corsa dello stantuffo, se ne sospende l'afflusso a 

 un dato punto di questa, cosicché il resto della corsa, si compie per 

 l'espandersi del vapore introdotto; questo intanto si raffredda, con- 

 vertendo così in lavoro parte del suo calore sensibile , e tanto più 

 si raffredda , quanto maggiore è la frazione di corsa effettuata du- 

 rante l'espansione. Le macchine di Woolf e di Cornovaglia devono 



