INVASIONI- DI DITTERI . 581 



lore più fosco, nerastro, per i piedi neri., per le ali meno traspa- 

 renti e più grandi, con una linea oscura alla metà della nervatura 

 del margine superiore. 



Singolarissime le abitudini di questa specie di Empis, proprie del 

 resto anche ad altre sue congeneri. 



Per una estensione di circa un miglio tutti i ramoscelli dei salici 

 erano popolati da un brulichio di codesti Empiti, che lentamente e 

 gravemente, come sogliono altri Ditteri, quali i Chironomia aggira- 

 vansi tra le gemme. Al par dei Culicidi e dei Tabanidi, gli Empiti 

 maschi restano paghi di nutrimento vegetale ; le. femmine invece, 

 sanguinarie e rapaci, inseguono piccoli Tipularidi e Muscidi, e, gher- 

 mitili tra i loro piedi, vanno a posarsi a preferenza sovra i ramo- 

 scelli disseccati dei salici, ed ivi colla lunga proboscide ne suggono 

 gli umori. Appena una di queste femmine si è chetata colla sua preda, 

 il maschio le è sopra e seco si accoppia. In milioni di coppie non 

 fu possibile scoprire una sola femmina, che, mentre tranquillamente 

 attendeva all'opera della generazione, non fosse anche intenta a pa- 

 scersi della sua vittima : era del pari impossibile incontrare una sola 

 femmina colla sua preda tra le branche, che già non fosse appajata. 

 Invano ho cercalo nei dintorni i piccoli Tipularidi e i Muscidi che ser- 

 vono di bottino a quelle femmine ingorde; può avvenire che la cac- 

 cia sia eseguila il mattino per tempo o sull'imbrunire, istanti del 

 giorno in cui quei piccolissimi Ditteri amano raccogliersi a turbe 

 per 1' aria, rimanendo nelle ore in cui la luce è più viva appiattati 

 sotto le foglie; o può coglierli il nemico nel momento stesso in cui 

 sgusciano dalle crisalidi profuse in quei luoghi palustri, specialmente 

 quelle dei Tipularidi Culiciformili. 



lo mi sono immantinente dato a perscrutare la causa della straor- 

 dinaria moltiplicazione di un insetto, che, in tanti anni che io esploro 

 quei luoghi entomologicamente, non mi era mai accaduto di in- 

 contrare. 



Le invasioni degli insetti possono derivare da immigrazioni come 

 succede pegli Ortotteri, e qualche volta pei Coleotteri, come nar- 

 rasi avvenisse nel 1800 a Buenos Ayres de\V Hapalus cupripennis , e 

 sul Vesuvio, durante l'ultima eruzione, di grande folla di Coccinelle; 



