DEGLI AMORI DE' RETTILI 401 



ridionale pullulino con ispaventevole fecondità molti rettili di smi- 

 surata grandezza, favoriti dal suolo basso mezzo inondalo, sotto l'om- 

 bra di vergini foreste, e sotlo l'azione di un clima caldo umido; pure 

 colà trovansi numerose falangi di quadrupedi, di uccelli e di altri 

 rettili, che lor fanno continua ed ostinala guerra. 



Degli amori de' saurj poco si conosce. Io ho osservato la Podarcis 

 muralis Wagl. delle Madonie, nella quale, dopo mutata la pelle 

 ne' ridenti giorni di primavera , i colori divengono più vivaci , e 

 spesso i maschj mostrano il ventre di un color rosso-mattone, e allora 

 cominciano a sentire gli stimoli dell'amore. Il maschio si mette in 

 agguato esplorando i movimenti della femina, e quando vede il mo- 

 mento opportuno, la sorprende, e cerca di trattenerla colla bocca e 

 coi piedi anteriori; ma spesso succede che la femina sfugge: allora 

 il maschio deluso ritorna ad occultarsi, ed esamina se ricomparisce 

 la femina, che non tarda a mostrarsi; allora con passi lenti e cauti 

 camminano con aria di affettata indifferenza, e quando il maschio è 

 prossimo, prende la femina tenendola colle zampe, e colla bocca af- 

 ferandola al lato del collo, o solto l'ascella; succede una breve 

 lotta, ma finalmente la femina cede ai caldi desiderj del maschio, 

 si calma, ed il maschio curvando il suo corpo a semicerchio si ac- 

 coppia tenendola sempre colla bocca; se accade un allarme, cammi- 

 nano uniti insieme, ma se temono l'avvicinarsi di un nemico, si se- 

 parano per ritornare ad unirsi replicate volte. Sono slato testimonio 

 di queste brevi lotte, e di queste unioni per circa due ore, e 

 sempre ritornavano ad unirsi col medesimo trasporto, e coli' ardore 

 stesso. 



Il Coccodrillo nelle inospitali contrade vive in società: si vedono 

 truppe numerose di duecento, come asserisce Latreille, e nell'Ame- 

 rica secondo Chateaubriand si riuniscono nelle foci de' grandi fiumi 

 in numero maggiore. Fiero di carattere, vorace ollremodo, robusto 

 nelle forme, pure i suoi amori sembrano tranquilli e senza lotta. 

 Il maschio nell'epoca della riproduzione fa sentire uno spaven- 

 tevole ruggito, siegue la femina, e quando è animata di ugual desi- 

 derio, si rivolta sul dosso per contentare l'ardente insistenza del suo 

 compagno; indi restano uniti finché la femina va a deporre le uova 

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