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nulla ci dicouo di particolare, anzi ravvicinano i serpenti al modo di 

 propagazione di tutti i vertebrati. 



Il volgo nostro conosce una tradizione, che vi erano, ed ancor vi 

 sono de' ciurmadori, che portano un serpente chiamato .4 spam, che 

 colla immaginazione ne alterano la fisonomia, descrivendolo con co- 

 rona, qual Re de' serpenti. Essi scavano una buca nella terra, vi met- 

 tono del fuoco, e poi ripongono il serpente dentro una bottiglia. Ri- 

 scaldata nelle ore meridiane, manda un sibilo, e da tutti i lati si 

 vedono accorrere de' serpenti in tal quantità da far rabbrividire. E 

 probabile, per quel che andremo ad esporre, che questi ciarlatani 

 abbiano strappato il segreto alla natura, e questo preteso re de' ser- 

 penti sia una femina che gli serve di zimbello a chiamare tutti i ma- 

 schj della contrada. 



Questa nostra tradizione non è senza fondamento, perchè leggiamo 

 in Plinio (1): Atque ut Magorum solertia occultandis fraudibus 

 sagax, certa luna capiendum censent, tamquam congruere operationem 

 Immani sityirbitrii', e questi probabilmente adoperavano una femina. 



All'anzidetto è d'uopo aggiungere quanto gli agricoltori ed i pa- 

 stori, usi a girovagare nelle campagne, riferiscono di veder tuttodì 

 ciò che diede la spinta allo Gene di osservare il fatto, e che nelle 

 Madonie dicono di avere osservato nella contrada detta del Milicio, 

 luogo adjacente nelle Madonie questa riunione di serpenti appartenenti 

 al Zamenis viridiflavas Wogl. var. Carbonarius Bonap., tutti agglo- 

 merati e brulicanti da recare spavento: un semplice grido li fece 

 fuggir lutti. 



Si è pure osservato sulle Madonie, in vicinanza delle cartiere, una 

 simile riunione di serpenti si dice di varj colori, che eran tutti dentro 

 una macchia , e la facevano agitare in tutti i sensi , come se fosse 

 mossa da un forte vento, che da sotto la scoleva; tali serpenti erano 

 avviticchiati ai fusti, agli sterpi, ai ramoscelli, e talvolta tutte le teste 

 sporgevano nella superficie della macchia in modo da richiamare 

 l'antica favola della testa di Medusa. 



lo non ho osservato tali fatti e riproduco l'osservazione di Genél 



(i) HisL Naturalis, lib. XXIX, e. III. 



