ESPOSIZIONE DEI DIFFERENTI SISTEMI GEOLOGICI 549 



il plutonismo, e Boué e Macculoch fecero valere l'idea ch'essi lob- 

 sero sedimenti metamorfosati in seguito per contatto di roccie emer- 

 sone (metamorfismo di contatto). 



Ma la scienza non si fermò qui, malgrado la plausibilità di questa 

 ipotesi. Sluder, studiando la struttura delle Alpi, osservò che il gneis 

 vi si trova il più sovente senza alcuna relazione con roccie plutoni- 

 che o che almeno queste ultime sono generalmente troppo insignifi- 

 canti per ispiegare la formazione di tante e sì larghe zone di schisti 

 cristallini. Queste ed altre simili osservazioni, e sopratutto le ricerche 

 di Haidinger intorno ai pseudo-cristalli ed il suo esperimento sulla 

 formazione della dolomite non rovesciano punto l'idea del metamor- 

 fismo di certe roccie, anzi la confermano e la estendono ad altre come 

 la dolomite, il calcare saccaroide ecc., ma nel tempo stesso schiudono 

 il cammino a cercarne la causa altrove che ne! conlatto delle masse 

 emersone. Pare più tosto che il metamorfismo si sia effettuato per 

 opera di forze chimiche e galvaniche, favorite nella loro azione da 

 un tempo lunghissimo, dalla immensa pressione delle masse sopragia- 

 centi e per ultimo da una temperatura assai elevala in grazia della 

 posizione profonda delle roccie stesse che si metamorfosavano. Que- 

 st' azione interna fu chiamata da Morlot, metamorfismo latente. 



Ecco dove siamo arrivati presentemente. Sono oggidì adottati da 

 tutti i tre grandi gruppi di roccie; roccie plutoniche, roccie sedimen- 

 tarie e roccie metamorfosate. Tuttavia la formazione di queste ultime 

 è ancora un punto in quistione. Oltredichè si ammettono da tutti i 

 sollevamenti delle catene e dei continenti per forze plutoniche; ma 

 non sono peranco conosciute le leggi giusta le quali queste forze agi- 

 scono. Ed è con questo argomento che voglio terminare il mio sag- 

 gio, parlando più a lungo della teoria di Lyell sopra i sollevamenti, 

 come pure di quella d'Elia di Beaumont sullo stesso soggetto. 



Prima di Lyell nessuno seppe farsi una giusta idea della immen- 

 sità del tempo. I cinque o sei mila anni dell'epoca umana parevano 

 una grande cosa, ed i tempi anteriori all'apparizione dell'uomo non 

 si contavano per nulla o tutt'al più si paragonavano colla nostra epoca. 

 Precisamente lo stesso errore ebbe luogo riguardo allo spazio prima 

 che l'astronomia ci chiarisse il vero su questo punto. Altre volfe il 



