ESPOSIZIONE DEI DIFFERENTI SISTEMI GEOLOGICI Btfl 



insegna che generazioni intiere siano state distrutte subitamente ed 

 anche parecchie volte. Colali estinzioni complete del regno organico 

 paiono veramente esser state l'effetto di grandissimi cataclismi, di 

 sollevamenti sùbiti di grandi catene, e d'un cambiamento repentino 

 nella dislribuzione dei continenti e dei mari. E questo si può adottare 

 senza che il filo d'induzione sia rotto, imperciocché nulla dimostra 

 che ciò che pare esser già accaduto di tempo in tempo non possa 

 accadere di nuovo. Nuove rivoluzioni possono farsi col tempo ed il 

 regno organico attuale, non escluso il nostro genere umano, si an- 

 nienterà forse un giorno per dare luogo quandochessia ad una nuova 

 creazione. 



Oggidì Lyell è più o meno dimenticato, mentre un altro geologo, 

 Elia di Beaumont ha fatto gran rumore, almeno in Francia. Elia di 

 Beaumont pretende provare, parte per osservazioni, parte per leggi 

 meccaniche: 1.° che le catene si siano fatte in un solo tratto tali quali 

 si vedono al presente; 2.° che le catene della stessa direzione siano 

 della stessa età; 5.° che queste direzioni delle catene si siano dispo- 

 ste dietro leggi regolari. Discutiamo in breve ognuno di questi punti. 



1.° Le catene si sono fatte ad un tratto. — Se le idee di Lyell so- 

 pra questo punto non pajono esser fondate, quelle di Elia di Beaumont 

 noi sono certo di più. In fatti consideriamo soltanto le Alpi. Colà si 

 vedono tante roccie emersone affatto diverse, come graniti, serpen- 

 tini, porfidi, ecc., le quali tutte hanno sconcertala la concordanza 

 degli strati sedimentari, dimodoché pare impossibile il credere che 

 tutte queste roccie diverse abbiano fatto eruzione nello stesso tempo 

 per alzare le Alpi tutte ad un tratto. Poi le montagne che fiancheg- 

 giano la catena principale delle Alpi, non mostrano nessuna traccia 

 della formazione miocenica; dunque esse erano già rialzate avanti 

 l'epoca di quest'ultima formazione. Ma in oltre le valli alpine che 

 sboccano nella cintura miocenica non mostrano di questa formazione la 

 più leggiera traccia, d'onde segue che le dette valli non erano an- 

 cora aperte, perchè senza ciò il mare miocene vi sarebbe entrato, 

 come 1' ha fatto nelle Alpi orientali. Pertanto ci voleva una nuova 

 rivoluzione, dopo l'epoca miocene, per aprire queste valli. Anche 

 gii sconvolgimenti del miocene stesso non sono indubitatamente che 



