SUGLI ORGANI RIPRODUTTORI FEMMINILI, ECC. 239 



dal lato fisiologico. Vi son dispareri tra i vari autori sulla esi- 

 stenza o mancanza di tale comunicazione presso varie specie; e, 

 quanto alla funzione, il meato vaginale mediano serve, secondo 

 il Carus, l'Home e l'Alix, all'uscita del feto; secondo 

 l'Owen invece non adempie a questa funzione, se non in casi 

 eccezionali; secondo il Po e Iman infine esso avrebbe parte di- 

 retta nel fenomeno della fecondazione. Quel che pare ornai as- 

 sodato si è che questa comunicazione tra la vagina mediana e 

 il condotto uretro-genitale esiste normalmente nell' Halmaturus 

 Bennettii; però i casi finora osservati sono così pochi, che non 

 può dirsi al tutto superfluo un nuovo esame, che li confermi. 

 V'è poi la grande questione dell'origine di cotesta comunica- 

 zione tra la vagina mediana e il condotto uretro-genitale; sa- 

 rebbe cioè interessantissimo, per la morfologia di quest'appa- 

 recchio dei Marsupiali, il conoscere se questo diretto passaggio 

 tra la vagina media e il condotto genitale sia un carattere an- 

 tico, che vada ornai disparendo, o se non sia invece un carattere 

 nuovo, che venga sviluppandosi. Importa, cioè, vedere se la tasca 

 chiusa del Macropus giganteus e dell' Hypsiprymnus murinus 

 sia dovuta al rimarginamento di un'apertura, esistente in un 

 organo simile a quello dell' Halmaturus Bennettii, o se invece 

 le forme ataviche di quest'ultimo non avessero la vagina me- 

 diana chiusa, e il passaggio si sia poi determinato per qualche 

 speciale causa meccanica o fisiologica. Tanto l'una cosa che l'al- 

 tra potrebbe esser possibile, considerata a priori; che abbiamo 

 mille esempì, nell'anatomia comparata, di organi tubulari e 

 pervii, che posson trasformarsi in appendici cieche, come anche 

 di organi sacculiformi, che possono assumere un pertugio e di- 

 venir tubulari. La risoluzione di questo problema non può es- 

 sere data da altro, che dall'esame di qualche forma embriolo- 

 gica, o almeno di qualche forma giovanile, di un Marsupiale. Se, 

 per esempio, trovassimo che un giovane Halmaturus Bennettii 

 presenta la comunicazione vaginale mediana più ampia e distinta 

 che non l'adulto, dovremmo, secondo ogni probabilità, conclu- 

 dere che gli antenati dell' H. Bennettii avevano essi pure un 



