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dicono il contrario ; a tutti si deve dar ragione purché si abbia 

 cura di rammentare il noto adagio dei giureconsulti: Distingue 

 tempora et concordabis jura. Si può dire dunque essere carat- 

 tere esclusivo della Vidpes melano g astra l'apice della coda bianco? 

 Non lo è affatto; come parimenti non è esclusivo della Vulpes 

 vuìgarìs l'apice della coda nero. Nell'una e nell'altra si pre- 

 senta ora bianco, ora nero, e nell'una e nell'altra devono mani- 

 festarsi numerose insensibili gradazioni nel passare dall'uno al- 

 l'altro colore. Sarebbe interessante di studiare le condizioni, di 

 età o di stagione, sotto le quali questi mutamenti avvengono; 

 ma tale studio non è così facile, come a prima giunta potrebbe 

 sembrare. Del resto basta al nostro scopo l'aver constatato che 

 tali mutamenti avvengono. Ed ecco adunque che anche il ca- 

 rattere candae apice albo, indicato da Bonaparte, e da altri ri- 

 tenuto esclusivo della Vulpes mélanogastra, perde il suo valore. 

 Io non posso però lasciare la coda della Vidpes melanoga- 

 stra senza accennare ad un carattere di cui nessuno degli au- 

 tori che io ho potuto consultare, nemmeno lo stesso Bonaparte, 

 ha tenuto conto; carattere che per altro si vede assai chiaro 

 nella bellissima figura che ne dà il Bonaparte nella sua Iconografia 

 della Fauna italica. Voglio dire il carattere degli anelli alterni 

 fulvi e neri che si osservano per tutta l'estensione della coda, 

 e che la rendono tanto elegante. Questo carattere però si rin- 

 viene soltanto in un limitato numero d' individui, forse solamente 

 nei più perfetti. Fra gli esemplari che esistono nella collezione 

 del nostro Museo nessuno lo mostra; e, se ci rechiamo ad un 

 negozio di pellicceria, ne vedremo soltanto alcuni in mezzo ad 

 un gran numero di pelli. È ciò appunto che mi fa supporre ap- 

 partenere questo carattere solo agli individui più perfetti, o più 

 adulti, od anche più vecchi, giacché è noto che le volpi vecchie 

 si cacciano più difficilmente delle giovani. Coi mezzi che sono a 

 mia disposizione, io non posso accertarmi se tale carattere si 

 ritrovi eziandio nella Vulpes vidgaris ; ma se fosse il contrario, 

 ed appartenesse esclusivamente alla Vulpes mélanogastra, io son 

 di parere che nella presenza di questi anelli alterni fulvi e neri 



