LA VULPES MELANOGASTRA BP. 261 



anche, vivi, l'esagerazione della descrizione del Bonaparte appa- 

 rirà anche più evidente. A questo riguardo invito i lettori a 

 confrontare la misura delle diverse parti del corpo indicata da 

 Bonaparte nell'opera citata per la sua Vulpes melanogastra con 

 quella indicata da Chenu nella sua Encyclopedie d' Bistoire Na- 

 tarelle per il Canis vidpes di Linneo, e rileveranno la spropor- 

 zione fra le estremità anteriori e posteriori esistere anche in 

 questa specie, e nello stesso grado. Ma, prescindendo pure dalla 

 sproporzione delle estremità, che, a chiunque voglia esaminare 

 l'animale con animo veramente spregiudicato, non apparirà più 

 pronunciata che nella Vulpes vidgaris, io voglio limitarmi a di- 

 scorrere della testa. 



Un fatto che mi ha sempre fortemente colpito nello studiare 

 le cause che concorrono a rendere minore la statura degli ani- 

 mali nei paesi meridionali, si è la debole influenza che desse 

 spiegano sopra certe parti dell'organismo, ed in modo speciale 

 sul cranio. Pare anzi che le potenze riduttrici dello sviluppo non 

 abbiano alcun 1 azione su di esso. E un fatto questo che possiamo 

 constatare in quasi tutti gli animali. L'uomo stesso non sfugge 

 a questa legge. Gli abitanti delia Sardegna sono in generale di 

 molto bassa statura relativamente agli abitanti delle altre re- 

 gioni settentrionali, o meno meridionali, non solo d'Europa, ma 

 anche dell'Italia stessa; e non pertanto il cranio conserva in 

 essi le stesse dimensioni: ed in rapporto alle dimensioni del 

 cranio trovasi pure lo sviluppo del cervello e dell'intelligenza, 

 checché ne pensino i nostri vicini del continente, i quali sono 

 usi a considerare i sardi come gente barbara ed inetta, degna 

 di essere lasciata nell'abbandono, e perciò dimenticata sempre, 

 od almeno chiamata per ultima alla partecipazione dei benefizi 

 ed alla distribuzione delle ricompense. 



Possiamo adunque spiegare in modo assai plausibile le pro- 

 porzioni più pronunciate della testa della Vulpes melanogastra 

 relativamente alle altre parti del corpo, distruggendo così il va- 

 lore, a dire il vero assai problematico, che il Bonaparte vi an- 

 nette per giustificare la creazione della nuova sua specie. Del 



