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specie più comuni, altre richieggono anche l'esame dell'interna 

 costituzione, talune vogliono infine una pratica ed un corredo 

 di cognizioni che non trovansi in tutti. Il colore, la forma, il 

 percentuale di materie volatili e la densità dei legnami, sono, 

 benché instabili, i migliori criteri che guidano a giudicarli. 



Anche il peso specifico è un criterio analitico che concorre 

 talvolta all'apprezzamento dei legni. Questi perdono durante la 

 stagionatura gran parte dell' acqua e degli umori che ne riem- 

 piono il loro tessuto fibro-vascolare. Conseguentemente i legni 

 verdi sono più pesanti di quelli essiccati al sole ed all'aria, che 

 raggiungono generalmente, dopo un certo tempo, una densità 

 costante o poco variabile, quando si voglia prescindere da innu- 

 merevoli circostanze che v'influiscono. La luce, la quantità e la 

 temperatura dell' aria, F abbondanza degli umori contenuti nei 

 vasi, la natura del terreno e l'epoca della raccolta, sono infatti 

 altrettante cause che rendono variabili, anche tra esemplari 

 della medesima specie, gli accennati caratteri. 



L' indicare con cifre stabili la densità dei tessuti legnosi 

 riesce finora impossibile, ma non è certo una chimera. Quando 

 le singole specie di legnami fossero titolate e disposte regolar- 

 mente in acconcio prospetto secondo la provenienza, la maggiore 

 o minor densità, ed il metodo seguito per ottenerla, la scienza 

 e l'industria avrebbero entrambe una fonte di sicuri giudizi. 



Un fatto che si verifica sempre nella pratica è la costante e 

 più o meno sensibile differenza fra i dati esprimenti il peso 

 specifico di una medesima specie. L'eccellenza del metodo se- 

 guito, la identica provenienza, l'aspetto e l'età comune degli 

 esemplari, non la possono impedire ; le più piccole ed impercet- 

 tibili disuguaglianze di volume nei campioni pesati, la loro in- 

 tima struttura, modificata sempre da recondite cagioni, squili- 

 brano costantemente e rendono impossibile l'eguaglianza dei 

 risultati. Io non farò qui la storia degli innumerevoli agenti che 

 ne perturbano F accordo, né ne ricercherò la genesi ; la geografia 

 botanica, la fisica, la chimica e le ricerche microscopiche vi 

 hanno, campo comune e diranno l'ultima parola. 



