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Non tutti i tessuti legnosi sopportano una lunghissima stagio- 

 natura. Alcuni e specialmente gli esotici vi guadagnano sempre, 

 aumentando di peso e di consistenza; altri più numerosi, fini- 

 scono a decomporsi coli' azione dei gaz atmosferici e degli xi- 

 lofagi. Il legno ferro e il legno santo sono nella prima categoria, 

 quelli del fico, del gelso e di qualche conifera appartengono 

 alla seconda. 



Molti legni presentano inoltre particolarità spiccatissime che 

 contribuiscono a renderne variabili le forme ed i caratteri. Lo 

 stipite delle palme è più compatto all'esterno che all' interno, 

 mentre tutte le altre piante hanno il durame al centro e l'al- 

 burno alla periferia. Alcuni cauli hanno strati legnosi assai 

 densi, alternanti con altri di minore durezza, altri infine hanno 

 una massa uniformemente compatta. Questi casi non sono raris- 

 simi nella medesima specie, e talvolta riscontransi in un mede- 

 simo esemplare, che l'atrofìa ha inegualmente modificato. 



La densità dei tessuti legnosi non si può stabilire in un modo 

 assoluto, né tutti i metodi rigorosamente scientifici si prestano 

 a determinarla. Le numerose cause che abbiamo accennato con- 

 corrono troppo a modificarne i caratteri, perchè tutte le inda- 

 gini che mirano ad ottenerla abbiano a dare dei risultati uni- 

 formi e sicuri. Una sufficiente esattezza, che valga a soddisfare 

 le esigenze dell'industria e dell'arte, si potrà soltanto conseguire 

 in seguito a ripetute esperienze sopra un gran numero di esem- 

 plari per le singole specie, scegliendoli in ogni caso tra i più 

 svariati, e raccogliendoli in epoche e in località differenti. L' o- 

 perazione elementare ma scrupolosa di determinarne il peso spe- 

 cifico sarà sempre condotta con diversi processi che si control- 

 lino tra loro, e che permettano infine la formazione di una serie 

 di dati medi e poco variabili, col concorso di tutte le differenze 

 dalle più alle meno sensibili. 



È appunto coli' intento di giovare al conseguimento di una 

 media sempre più esatta, che ho segnato qui sotto il peso spe- 

 cifico dei principali legni indigeni ed esotici che s'impiegano 

 nell'industria e nel commercio. Gli esemplari che servirouo a 



