322 C. LEPORI, 



sviluppata io tutti gli individui; in alcuni è piuttosto ben pro- 

 nunciata, in altri meno, ed in altri è appena avvertibile. Dei 

 due esemplari che esistevano nel nostro Museo, quello da me 

 ceduto al Giglioli ha la cresta piuttosto piccola, mentre l'altro 

 rimasto qua l'ha invece ben pronunciata. Alcuni pescatori dicono 

 anche che gli individui con cresta sono maschi; e non si sono 

 mai accorti che vi siano anche femmine crestute, o che gli in- 

 dividui crestuti si tengano appaiati separamente; tutto invece 

 induce a credere che crestuti e non crestuti si accoppiino tra 

 loro promiscuamente. Io sono stato sempre poco disposto a pre- 

 stare intiera fede a quanto dicono persone profane alla scienza, 

 quali sono i pescatori; tuttavia, alcune notizie in apparenza di 

 poca importanza possono talvolta spandere molta luce per risol- 

 vere alte questioni scientifiche; e nel caso nostro, le circostanze 

 ora indicate sono di tale gravità che, bene appurate, possono 

 bartare ad autorizzarci a dare il bando alla Fidica cristata 

 dalla terra sarda, considerando come semplice varietà acciden- 

 tale della folaga comune gli individui finora ritenuti appartenere 

 alla specie cristata, e come una riversione ai caratteri di un'an- 

 tico progenitore comune la presenza in essi di una cresta car- 

 nosa; il quale carattere però tenderebbe a scomparire, e ciò 

 spiegherebbe la minor frequenza del medesimo attualmente nella 

 comune folaga. Che se poi, ripeto, la Fulica cristata indigena 

 dell'Africa e del Madagascar è identica pei suoi caratteri agli 

 individui di Sardegna, io non sarei punto alieno dal credere che 

 essa non è una buona specie distinta, ma una semplice varietà 

 locale; e mi sentirei così propenso a dare ragione al Cara, il 

 quale, sebbene siasi poi ricreduto, dice però che fino alla pubbli- 

 cazione del suo Elenco ha ritenuto la Fulica cristata come una 

 varietà della specie atra. Il Cara, sebbene disprezzato, come in 

 generale lo sono tutti i sardi, era però un profondo conoscitore 

 di ornitologia. Io, confinato in questo estremo lembo di terra, 

 non posso procurarmi i libri e gli altri mezzi all'uopo richiesti 

 per poter studiar bene la questione, ma il non aver tenuto pa- 

 rola di una Fulica cristata un naturalista come il Cuvier, ed 

 un ornitologo quale il Temminck, me ne impone davvero. 



