STR0BEL, GITA DAL PASSO DEL PLANCUON, ECC. 8 8 



in appresso , nessun di noi conosceva la via che conduce a San Ra- 

 fael , né meno Fidano,.... e distavamo tuttora due buone giornate 

 da questo forte. — Da prima, per una decina di minuti, e con 

 rombo a N. , scendemmo per una leggera china ad un piano , 

 o forse un avvallamento, coperto di sabbia e ghiaja, che pog- 

 giano sopra un banco di fina terra , ora biancastra , ed ora giallo- 

 gnola, la quale non mi sembra essere, se non trassoite disaggre- 

 gata, o meglio, non ancora cementata. Dopo un buon quarto d'ora 

 venimmo ad una serie di colline o coste parallele, dirette da po- 

 nente a levante, e sempre più alte,, quanto più poste a settentrione; 

 sì che ponno considerarsi piuttosto quali scalini di un solo colle. 1 

 ciottoli ed i frammenti di roccia, che giaciono alla superficie sono 

 superiormente coperti da un intonaco bianco calcareo ; e pietre di 

 tal modo singolare imbiancate, s'incontrano in quasi tutto il tratto 

 di questa Pampa dall' Agua caliente infino a San Rafael. Attraver- 

 sali quei colli ed avvallamenti in direzione normale , cioè a N. 

 dopo un* ora arrivammo alla discesa ad ampia valle. A N. E. e S. 

 essa è cinta da colline e monticelli , verso 0. d* onde essa scende , 

 ma a discreta distanza, vedesi la Scalinata delle Preande e delle 

 Ande, come jeri, prima dell'Agua caliente; a S. E. apresi l'angusto 

 sbocco della valle verso la Pampa; però non potei scorgere alcun in- 

 dizio di torrente o di ruscello che la attraversasse. Mentre che i suoi 

 bastioni sono costituiti da trachite porfirica, a comporre la quale 

 concorrono pezzi di felspato e cristalli di amfibola nera , il fondo è 

 coperto di finissima sabbia , entro la quale vedevansi di tratto in 

 tratto, le impronte de' piedi di Guanaco e di Struzzo Nandù; del 

 primo incontrammo benanco le ossa di un piede. In un' ora e mezza, 

 calammo nella valle, la attraversammo, in senso alY E., e salimmo 

 pel sabbioso e leggermente inclinalo sperone occidentale del monti- 

 cello che ad oriente ne forma il bastione; indi lo varcammo là ove 

 si congiunge colle falde di altro monle, postogli a N. 0., e tra le 

 loro cime, scendemmo, dopo un quarto d'ora, in una valletta. Da 

 questo passo, o piccolo altipiano, se così piaccia chiamarlo, del pari 

 coperto da allo strato di sabbia, si dominano meglio ancora di prima 

 i monti occidentali, e dietro ad essi le cime della Cordillera. Fra gli 



