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satogli un filo per la nuca, lo si appende al recado od alla sella (l). 

 — L'uomo che si trova in luogo deserto, aguzza mirabilmente sensi 

 e cervello, per poter spiare la minima cosa, che vi indichi l'esistenza, 

 quandanco passaggera d' altro uomo, e scortala, l'animo suo si sol- 

 leva: l'uomo è per natura socievole. Se poi una tale traccia può se- 

 gnare la via a lui, che vi si aggira smarrito o malsicuro del cammino, 

 raddoppiatisi gli sforzi per iscoprirla, e la gioja, quando scórta. Con 

 quanta attenzione non si rintracciano e seguono le pedate sue e 

 quelle del suo compagno, il cavallo od il mulol si osserva tosto se 

 sono fresche oppure già quasi cancellate ; se di uno , di pochi o di 

 molti; per dove sono dirette, se ve ne sono che ritornano, se sconi- 

 pajono; se quelle dell'uomo furono impresse nella arena da piede 

 calzato o da nudo, di quale grandezza, di qual forma; e quelle degli 

 animali, se furono lasciale da piedi ferrati o no. Non sfugge all'occhio 

 per tal modo affinalo il pezzetto di una bottiglia rotta, non un pajo 

 di ramoscelli di un cespuglio tra loro intrecciali, non i piccoli fioc- 

 chetti di lana, che gli animali di soma , sfregando contro gli arbusti 

 stracciarono dal loro carico e rimasero appesi alle spine. Tali furono 

 i benvenuti segnali, che per nostra tranquillità ci indicarono trovarci 

 noi, fin qui, sul retto sentiero. 



Dopo due ore di ulteriore cammino con rombo a N. N. E., arri- 

 vammo al luogo; dove, per una sorla di valletta breve e proporzio- 

 natamente larga, dall'ultimo gradino pampeano, si scende nella Gran 

 Pampa. I fianchi della testala stessa dello scaglione formano le sponde 

 <li questa specie di gran solco. Il panorama, che quivi si spiegò din- 

 nanzi a noi , non differiva molto da quello che ci si presentò ca- 



(1) Molina, 1. e. pag. 252, parlando dei Quirquinchos od Armadilli o Dasypus del 

 Chili in generale , dice che alcuni si conglohano entro la loro corazza, quando sono 

 sorpresi dai cacciatori, ed altri, giunti a certa distanza, scavano prontamente un buco 

 in terra, e vi si aggrappano coi piedi anteriori così tenacemente, che sarebbe inutile 

 ogni sforzo per istaccarneli. Nulla di ciò osservai che facessero i Quirquinchos, né qui, 

 né mei "dintorni di San Carlos, ove pure ne cacciai. Perciò non fa mestieri porre una 

 brace di fuoco sulla loro corazza, perchè si stendano e ritornino all'ordinaria figura; 

 tiè fa bisogno ricorrere all'espediente, che Molina chiama ritrovalo turco, quello cioè 

 dì conficcare loro nel deretano la punta di una bacchetta, per costringerli a staccarsi 

 •dal buco ed arrendersi. 



