GITA DAL PASSO DEL PLANCHON, E(X 65 



serio ostacolo. — Con malincuore mi adattai alla dura necessità, mi 

 riposi a cavallo, ed eseguito il per fianco sinistro,, seguii il sentiero 

 che conduce al Rio. Dietro venia Fidano, cacciando davanlPa se il 

 mulo colla carica; il mulattiere ci avea preceduti per esplorare il 

 terreno, e scegliere il luogo opportuno per la dormida, o meglio, pel 

 pascolo degli animali. — Alla nostra sinistra, verso N. O. , alzavasi 

 una bassa costa, che facea forse parte della sponda più antica del 

 detto torrente. Dopo un'ora, la lasciammo di fianco, e per una china 

 sabbiosa scendemmo ad uno scaglione, indi per altro pendio simile 

 ad una seconda terrazza, ed in fine per un' altra ertissima sponda, 

 calammo nel letto del Rio Diamante, ove giungemmo verso le sette, 

 mentre già si facea oscuro. Questa sponda o barranca si compone di 

 strati di sabbia, ghiaja e ciottoli, talora voluminosi, tra i quali sono 

 frequenti quelli di un bel Granito roseo, diesi trova in posto nelle 

 Preande del mezzodì della provincia di iMendoza, cui appartiene questa 

 contrada. Appena le assetale bestie udirono il rumore del torrente , 

 prima ancora di vederlo, raccolsero tutte le loro forze , e mentre 

 prima a stento ed a forza di speronate si avanzavano, ora si posero 

 da se al galoppo e difilate si avviarono alla corrente, e si dissetarono 

 in essa. Voltici poi ad orienle, scendemmo per pochi passi lungo la 

 riva destra sino al luogo, che l'arriero ci avea destinato per giaciglio 

 nel letto del Rio, prendendo più in considerazione il vantaggio degli 

 animali, che vi trovarono di che pascersi, che la comodità di noi po- 

 veri bipedi. Non un blocco che valesse a ripararci dal vento, non un 

 pezzo di terra piana su cui distendere il poncho ; non vi si vedeva in 

 giro che ghiaja e ciottoli, e frammezzo a questi fortunatamente, della 

 Cliilquilla. Rassegnato mi distesi ove una macchia più alta e folta di 

 questa erba poteva in parte trattenere il soffio importuno. Le cor- 

 renti dell'aria sono per certo incomode e malsane, ma altra corrente, 

 e tremenda, mi incuteva timore: quella del Rio Diamante. Ricor- 

 dando le inattese e terribili inondazioni del Taro, del Serio, del Ta- 

 gliamene e di alti torrenti dell'Alta Italia, temeva che quel Rio cre- 

 scesse repentinamente per pioggie diluviali, che in questa stagione 

 cadono, di quando in quando anche nelle Ande , e gonfiano istanta- 

 neamente i ruscelli ed i torrenti, come vidi accadere nella gita da 



