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osservai jeri dopo mezzogiorno : rado ed arso pascolo di basse gra- 

 minacee con scarsissimi e nani cespugli. 



Le nubi, che jeri avevamo visto condensarsi sopra i descritti mon- 

 ticeli!, pur troppo durante la notte, eransi scaricate su di essi e pel 

 piano circostante, quasi sino al Cerro principale, nella direzione a 

 ponente, ed a molta maggiore distanza, verso levante, rovesciando tor- 

 renti di pioggia (t). Questi lavarono il terreno per una estensione 

 considerevole , cancellando ogni traccia di pedate e di sentiero, e 

 formando nella chiara sabbia del sotto suolo, probabilmente trachitica, 

 solchi e canali, che erano tuttora più o meno riempili di acqua me- 

 teorica. Il filo di Arianna era tagliato; ci eravamo, come suol dirsi 

 qui mollo a proposito, empampado, ossia impampali. A settentrione, 

 incassato tra erte sponde, scorreva invisibile il Rio Diamante; ad 

 oriente una catena di montagne dalle tinte chiare e dalle vette ta- 

 gliate a guglia (forse trachitiche) si dirigeva sino alla meridionale sua 

 riva, mentre dalla regione opposta veniva ad incontrarvela un gruppo 

 di monti minori. Era adunque chiaro che per giungere a San Rafael , 

 bisognava attraversare delle montagne, lo, fidando nelle indicazioni 

 della piccola carta del Chili di Kiepert, e di altra, sebbene inesalta, 

 della Republica Argentina (senza indicazione di autore), che portava 

 meco, instava perchè si seguitasse nel rombo sin qui adottalo ad E. 

 N. E. , il quale ci avrebbe guidali alla predetta catena di montagne, 

 ed attraverso alla medesima a San Rafael. Ma i due Guasos erano restii 

 ad internarvisi, per tema di smarrirsi in quelle ignote ed accidentate 

 contrade. Si pose adunque il mulattiere in cerca di un sentiero, o di 

 pedate che potessero condurci a qualche eventuale abitato, galoppando 

 dapprima, per brevissimo tratto, ad orienle, senza scoprire tracce, 

 volgendo quinci in linea curva a N. e N. N. 0.; mentre noi due, Fu- 

 lano ed io, cavalcavamo adagio, adagio, verso N. Finalmente, dopo 



(i) « Di rado il cielo velasi di nubi; la pioggia ed i temporali sono quasi scono- 

 sciuti; la Cordillera tutto assorbe. Non è che a lunghissimi intervalli, che si vede 

 scatenarsi una tempesta su questa pianura (di Cuyo , ossia delle Provincie di 

 Mendoza, San Luis e San Iuan); in allora è assai violenta ed accompagnata da 

 grossa grandine e da enorme rovescio di pioggia. » M. De Moussy op. cit. I , 

 pag. 389. 



