GITA DAL PASSO DEL PUNCHON, ECC. 7tf 



22 Febbrajo. Alle cinque e un quarlo di manina ci ponemmo in 

 cammino, o per dire meglio, in traccia del medesimo. Riprendemmo, 

 per un trailo , la direzione della strada di jeri a notte , cioè verso 

 levante. Giunto ad una quebrada , inclinata approssimativamente da 

 S. a N., sostai, insieme al mulo colla carica, ed i guasos si diedero ad 

 esplorare i dintorni, per rombi diversi. Dopo mezz'ora circa di aspet- 

 tativa , ritornarono entrambi uniti , e mi invitarono a seguirli. Ca- 

 lammo nella quebrada , e poi, in direzione a N. E., salimmo un colle 

 e scendemmo in altra valletta, e poi in una terza, tutte tre comprese 

 tra colline di roccia schistosa. In onta al cammino fatto , il nostro 

 orizzonte, anzi che estendersi, pareva che si restringesse sempre mag- 

 giormente entro i limiti di quelle piccole valli; solo verso N. E., of- 

 frivasi al nostro sguardo un campo più vasto, poiché verso quella re- 

 gione i colli si abbassano nella Pampa. Però in questa non vedevamo 

 scorrere alcun torrente; adunque non poteva trovarvisi San Rafael, 

 che sapevamo essere fabbricalo sulla riva sinistra del Rio del Dia- 

 mante. Tutte le carte geografiche pubblicate, che conosco (l), lo in- 

 dicano posto in una pianura più o meno ampia; invece, meno ad 

 oriente , questo forte o questa colonia militare, se cosi piaccia chia- 

 marlo, è tutto all' ingiro ed a poca distanza circondalo da collinette, 



del recado. Sopra di essi si stende la corona, o pezza di pelle lavorata, della forma 

 delle nostre gualdrappe; indi ponesi, generalmente, il basto, ossia due cilindri di pelle 

 imbottili, più o meno grossi e lunghi, che si applicano cadauno ad uno dei lati , 

 lungo la spina dorsale, a fine di impedire losfregamenlo contro le apofisi spinose delle 

 vertebre, e si lega il tutto con una larga cincha (pron. sincia) o cinghia. Infine se- 

 guono altre pezze di stoffa soffice , sino a sei esse pure, denominate pellones (pron- 

 pegliones), perchè talora sono , tutte od in parte, pelliccie o le imitano; una sopra- 

 cinghia, meno larga della cinghia, od una cordicella, le ferma sopra le altre parti 

 del recado. — Le staffe del gaucho, quando ne usa, sono di legno, come quelle 

 del huaso chileno , ma di forma ben diversa di queste; sono cioè simili alle nostre 

 staffe di metallo, mentre le cbilesi rassomigliano più alle turche, e non danno pas- 

 saggio alla punta del piede. Si ferma la staffa al recado per mezzo di una corda, a 

 sezione trasversale quasi quadrata, composta di sottilissime striscie di cuojo, elegante- 

 mente intrecciate: corda di robustezza e durata staordinaria. 



(1) In una carta di parte delle repubbliche del Piata e del Chili, anni sono abbozzata 

 ad acquerello da un Argentino, la quale, dopo la gita, fu gentilmente posta a mia 

 disposizione, San Rafael viene indicalo giustamente siccome fabbricato al piede di es- 

 tese colline. 



