GITA DAL PASSO DEL PLA3CH0K, ECC. 81 



attenzione il mal de ojo o malaojo (1), cespuglio senza spine, ornalo 

 da bei fiori, a cinque petali sub-eguali e gialli , e con dieci stami ed 

 il pistillo lunghissimi e di un bel carmino intenso — ed il Betortono 

 (pron. retortogno) così chiamato, perchè i pochi legumi gialli e lunghi 

 che si sviluppano dal suo ovario, si torcono in spira serrata (2). 



e che penda giù sino alle spalle e si abbottoni davanti sotto il mento. Degli indispen- 

 sabili anteojos para el polvo feci altrove menzione. In questi paesi non si usa porre 

 alle selle ed ai basti, ne sottocoda, né pettorale, di modo che li tengono a posto ed in 

 equilibrio solamente le cinghie e le corde, che stringono la pancia dell'animale. Que- 

 sta, naturalmente, si restringe pel digiuno, e quelle si rilasciano pel calore, pel mo- 

 vimento della bestia e per gli urli che la carica riceve contro gli arbusti e le rupi. 

 Si è quindi bene spesso obbligati a scendere da cavallo, per accomodare la sella o ri- 

 comporre il carico, onde non correre il pericolo di cadere a terra, o di vedersi l'equi- 

 paggio fatto a pezzi dalla mula, che spaventata per la sua caduta, se ne fugge, tra- 

 scinandoselo dietro penzoloni da un fianco, se pure, per la perdita dell'equilibrio, non 

 avvenga che essa cada nel precipizio, in una col cavaliere o coli' equipaggio. Quando 

 si scompone la carica si arrestano il mulattiere od il suo ajutante od entrambi in- 

 volgono col poncho o con una coperta qualunque, la testa del somiere, e ristabiliscono 

 l'equilibrio. Ben diversa è la struttura, la composizione e la forma dell' aparejo o 

 ba6to chilese e del cuyano; quello è più semplice e piaga forse meno l'animale; que- 

 sto é assai complicato e voluminoso, e guasta meno il carico: ne darò la descrizione 

 e la figura in altra memoria. L'operazione di caricare è abbastanza lunga, come av- 

 visai al Capo IL, conviene dunque mettere da parte quanto occorre durante la gior- 

 nata, per averlo alla mano al bisogno, ed a ciò servono appunto ottimamente le già 

 descritte alforjas. 



(1) Poinciana Gillesii Hook., Burmeister, opera citata I. pag. 222; porta quel nome 

 di mal d'occhio od ammazza occhio, perchè credesi che il polline de' suoi fiori, pene- 

 trando negli occhi, danneggi la vista. 



(2) Prosopis strombulifera Benlh., Murillo, memoria citala pag. 597.1 suoi legumi 

 hanno proprietà astringenti, per cui si masticano per allenire il dolor di dente e di 

 gengiva. Nel viaggio dell' Atlantico alle Ande, ne raccolsi due varietà, ove non siano 

 due specie differenti. Le foglie, composte, alternato-pennate, sono molte maggiori e più 

 lunghe nell'una, essendo più grandi le foglioline che le compongono e disposte a 

 maggiori distanze; invece nell'altra varietà, essendo queste serrale e più piccole, la 

 foglia da esse composta è minore della metà ; le stesse differenze nelle proporzioni os- 

 servai nelle spine, ascellari ed appajale ; pel contrario non polei scoprire alcuna diver- 

 sità nel frutto. Verso sud, a San Bafael, e San Carlos, questo cespuglio offre l'altezza 

 di due a quattro o cinque decimetri ; verso nord, come a Mendoza, a San Luis, al Sa- 

 ladino (pron. Saladiglio), nella provincia di Cordova, raggiunge invece l'altezza di un 

 metro e più. Cresce in terreno sabbioso ed arso ; e ne raccolsi, come appare dall' an. 

 zidetto, entro il 32.° e 35.° di latitudine australe, ed il 6i.° e 72.° di longitudine oc- 

 cidentale dal meridiano di Parigi. Cresce anche nel Chili, secondo il citato Murillo. 



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