LA STORIA DELL'ORNITOLOGIA. 157 



non è mio assillilo ragionarne; vi dirò solo colle parole di un sommo 

 tedesco (!) che il suo pensiero ha penetrato tutte le sfere delle co- 

 scienze umane, e ch'egli fu per molti secoli di seguilo l'unico fon- 

 damento di tutto lo sviluppo dell'intelligenza. Ma tanto i contempo- 

 ranei che la posterità non furono giusti di premio al naturalista. Il 

 Greco, figlio di una magica terra, dove, o riposi lo sguardo nell'ame- 

 nità dei poggi, o lo spazii nell'ampiezza del mare, sotto la curva di 

 un cielo ridente, trova sempre nuove ispirazioni alla poesia, natu- 

 ralmente rifugge dai severi vincoli dell' analisi. Perciò nessuno fra i 

 suoi conterranei, per quanto abbiamo contezza, seguì Aristotile nello 

 studio della storia naturale, assoggettandosi ai confini del metodo ; e 

 i suoi lavori di questo genere dovettero giacere obbliali, tanto più 

 che erano stesi in uno stile conciso ed arido. Proseguendo nel mio 

 assunto, vedremo la varia sorte che corsero nei tempi posteriori, in- 

 vestigandone, per quanto sapremo, le cause ; per ora ritorniamo al- 

 l' autore, a quell'opera immortale che è la Storia degli Jnimali. — 

 Valendosi del dono di un' attenta osservazione, egli primo vi crea il 

 concetto dell'anatomia comparala. Poi questi esseri li assoggetta al- 

 l'esame il più diligente; ogni parte singolarmente ne analizza, per 

 capacitarsi quale sia la funzione ch'essa adempie nell'ordine dell'in- 

 sieme, e quest'insieme con accuratezza lo studia, ne interroga il modo 

 di vivere e di riprodursi; perchè la natura, così forzata dall'incal- 

 zante lavoro del genio,, manifesti tulio il segreto congegno dell' esi- 

 stenza, e il compito che a ciascuna parte ha la Provvidenza assegnato 

 ìiell' opera armonica della creazione. 



Ma il pensiero dell' uomo non ha limite fisso, l'idea è feconda d'i- 

 dea: l'indefesso investigatore dalla conformazione interna ed esterna 

 degli individui e dai loro costumi riconosce il costante concorso di 

 eguali rapporti, che costituiscono l' affinità fra taluni, e marcano nel 

 tempo stesso la totale segregazione da altri; una nuova scoperta è 

 fatta: si caratterizzano le classi, si pianta il cardine sul quale si ag- 

 girano tutte le classificazioni. Qui taluno potrà darmi la taccia di me- 

 todista, non lo sono; ma slimo folle del pari chi crede la natura pre- 



(!) Hegel, Saemmtliche Wcrke. T. XIV,. png. 4i6. 



