LA STORIA. DELL' 0ll.MT0l.OGlA. 1 ft 1 



fede, nell'incertezza della minacciala esistenza, slancili subiscono un 

 necessario sonno di torpore. Così ci è forza scorrere un lungo periodo, 

 che colle sue fiere burrasche non solo non ha concesso che sorgano 

 nuovi studj, ma impedito il progresso degli incominciali, ma travolto 

 preziose memorie degli antichi. Lo storico, che segue il sentiero corso 

 dalle generazioni che ci precedettero, improvvisamente arrestato in- 

 nanzi quest'immense lacune, è colpito da meraviglia e d'avvilimento; 

 ma il filosofo scorge il genio dell' uomo, incatenalo dalla forza degli 

 eventi, dibattersi; questa fiamma, che il cielo ci ha immedesimata 

 coli' esistenza, per tanto tempo non spenta compressa, mandar tratto 

 trailo scintille; una face italiana abbagliare il mondo (l'Alighieri il 

 poeta dell'immortalità ! ); e antivede il secolo di Colombo, di Leonardo 

 da Vinci, di Gultemberg, quando le numerose scoperte tulio sconvol- 

 gono, ricreano, per così dire, il crealo. Circa quest'epoca esuberante 

 di vita noi pure ricominciamo lo studio storico della nostra scienza 

 con Beton e Gesner. 



Belon Pietro (IBI 8-1 864). 



Se la memoria di un uomo maggiormente si raccomanda quando 

 alle gloriose sue azioni siasi falla compagna indivisibile la sventura, 

 a Pietro Belon non sarà mai per mancare una somma rinomanza. 

 Nato nel Maine circa il 1518, da poveri e oscuri parenti lottò fino 

 dalla prima sua età coli' indigenza. Ma i grandi che indovinano nello 

 sguardo dell' irrequieto fanciullo balenare l'ingegno gli si fanno me- 

 cenati ed egli usa dei potenti loro mezzi solo per dedicarsi indefesso 

 allo studio. Quell'ardente smania d'imparare, che in lui fu una se- 

 conda natura, lo spinse a perigliarsi in tempi mal sicuri in viaggi lun- 

 ghi e disastrosi per la Germania. A Thionville lo arrestarono, riscat- 

 tato, non gli venne meno il coraggio o la lena. Riviaggiò l'Alemagna, 

 scorse Italia, Grecia, Turchia, Egitto., Palestina, Asia Minore, e ovun- 

 que osservando e raccogliendo dapertutto tornò nel 1550 a Parigi a 

 pubblicarvi le innumerevoli e svariale sue cognizioni, a coordinare i 

 tesori ragunati nei differenti pellegrinaggi. Qui mi cade in acconcio 

 fermare V attenzione sopra un curioso contrapposto. Versò la somma 

 occorrente pel suo riscatto un ignoto signore solo perchè lo seppe 



