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speciale attività, V assalirci improvviso di una invincibile indolenza , 

 non trovano la loro ragione di essere nel vario modo di gravitare 

 dell'aria sui bacinetti dei barometri! — È noto come alcuni fra i 

 più solerli operai del pensiero , fossero soliti crearsi all' intorno 

 artificialmente quelle condizioni di temperatura, di umidità, ecc., 

 che loro maggiormente giovavano a renderli aitivi e vogliosi al 

 lavoro. Non è dunque a stupirsi se un distinto ingegno cercò, pre- 

 venendo forse il suo tempo, di analizzare l'azione della luce, del- 

 l'umidità, e del calore sulle varie operazioni intellettuali dell' uomo 

 civile (1). 



Le alterate condizioni atmosferiche furono, sino dall'antichità, 

 riconosciute come causa di malattie (2). Non ci deve però recar me- 

 raviglia come, nel mentre versiamo tuttora in una quasi completa 

 ignoranza sugli effetti fisiologici delle vicende meteoriche, ci siano 

 all'opposto noti assai meglio i patologici. Questo paradosso deriva 

 da ciò, che cagione di malattia sono soltanto le più rilevanti fra tali 

 perturbazioni, più facili eziandio a riconoscersi. 



I lavori però di cui provasi maggiore mancanza sono quelli che 

 prendono in ispeciale riguardo le piccole oscillazioni quotidiane, e 

 che dovrebbero altresì essere corredati dall'irrevocabile linguaggio 

 delle cifre. In due campi opposti, e con scopi e modi diversi qui da 

 noi, riempirono in parte la grande lacuna i recenti sludj di G. Can- 

 toni e di C. Lombroso (5). Io pure vengo a portare il mio pugno di 

 sabbia entro la grande voragine, il riempimento della quale è tutta 

 opera dell'avvenire. Scopo delle mie osservazioni furono i pesci; e 

 tra loro poche specie nostrali , che vivono in acque basse , e che 

 studiai più specialmente in rapporto alla pressione atmosferica. 



(1) Quetelet. Sur l'homme et le developpement des ses facultès, ou essai de physique 

 sociale. Paris, 1836. Vedi anche Vita e luce del distintissimo Moleschott. 



(2) Accennerò soltanto come prova dell'antichità degli studj climatoiogici in medicina 

 il libro di Ippocrate : De aere, aquis et locis. 



(3) li primo pubblicò un Saggio di meteorologia applicata alla botanica ed all'agri- 

 coltura (Voi. IX, Atti Soc. Hai. di scienze nat. 1866); ed il secondo, facendo scopo 

 de'suoi studj gli alienali, nel 1867 vinse il premi» proposto dal R. Istituto Lombardo 

 di scienze e lettere. 



