SOPRA DUE CASI DI ALBINISMO NEGLI UCCELLI. 4B7 



Quale mai è la causa di queste strane mutazioni e delle leggi che 

 le regolano, perchè leggi vi sono anche in queste anormalità rese 

 evidenti dai due esempi che ora ho citati? Solo lo studio delle penne 

 nel loro stato di formazione potrà spiegare questa singolari appa- 

 renza, studio di cui per altro si presenta così raro V occasione, che 

 torna malagevole l'istituirsi. 



Sulle cause dell'albinismo poco o nulla si conosce ancora: furono 

 emesse delle opinioni che certo non spiegano tutti i casi che ci sono 

 osservati. La vecchiaja dell' individuo talvolta è causa di albinismo. Il 

 Ciprinus auratus dei nostri acquarj si fa bianco invecchiando ; si 

 citano casi di vecchi sorci diventati biancastri. Un merlo di 4 5 anni, 

 un pettirosso, un usignuolo, uno zigolo della neve, pure invecchiati, 

 mostrarono questo fenomeno al signor Frauenfeld. Talvolta è la debo- 

 lezza dell'individuo prodotta da particolari cagioni. Si sa, per esem- 

 pio, che se ad un passero si levano le penne più volte appena ricac- 

 ciate, le ultime spuntano scolorate e quasi bianche. Ad onta di ciò i 

 casi di albinismo accidentale non dipendente da razza e non provo- 

 cato ad arte , in individui isolati rimangono ancora senza spiega- 

 zione. Forse che queste cornee appendici, quali sono le penne, che 

 spuntate una volta noi riteniamo prive di vita, forse forse ne hanno 

 tuttora? Forse in questo fenomeno vi ha qualche cosa d'analogo al- 

 l' incanutimento istantaneo, di cui si conoscono alcuni esempi acca- 

 duti neir uomo? forse meglio sono cause esterne agenti sulla so- 

 stanza colorante delle penne? La scienza fa progressi, e che ci sia 

 qualche cosa di vero in quest'ultima supposizione, questi progressi 

 appunto ce lo fanno travedere. 



Ormai è certo, dopo le osseVvazioni di Verreaux, di Bogdanow e di 

 Fatio, che alcuni cambiamenti di colore che subiscono gli uccelli nor- 

 malmente in alcune epoche dell' anno o della loro vita non sono do- 

 vuti punto ad una muta reale delle penne, ossia ad una sostituzione 

 di nuove penne diversamente colorate, ma sono dovute a particolari 

 processi sia di corrosione delle penne stesse., sia ad uno spandimenlo 

 particolare della materia colorante già deposta dalle penne per par- 

 ticolari agenti, la luce, il calore, l'umidità e il grasso di cui le penne 

 sono rivestite a diverse epoche e in diversa copia. 



