0. SILVESTRI, SULLA ERUZIONE DELL' E TX A NEL 1865 51 



cono contemporaneamente a scosse di suolo e rombo sotterranee in- 

 cominciò un'eruzione di arena e scorie più o meno voluminose, e 

 questi materiali sospinti da un vento di nord-ovest si distribuirono 

 in ordine al volume e gravità loro fino a notevole distanza in tutta 

 la regione meridionale ed orientale del monte. Nella seconda metà 

 di luglio la projezione della lava scoriacea si fece più energica; tan- 

 toché questa rotolando giù per la pendice del cono si accumulò tut- 

 tora incandescente e pastosa in modo da formare una massa fluente 

 di Java, che continuamente nutrita dalle scorie gettale potè scendere 

 a poco a poco percorrendo il tratto di un chilometro nella direzione 

 nord-nord-est a sud-sud ovest dalla cima del monte. 



Questo piccolo sfogo del Mongibello si mostrò attivo per diciaselte 

 giorni; dopo di che si dileguarono i fenomeni straordinarj di proje- 

 zione di scoria, d'arena, di emissione di luce, ecc. per ricomparire 

 di tratto in tratto anche durante l'anno 1864, in modo che si po- 

 teva con sicurezza ritenere che nell' interno del grande focolare vul- 

 canico esisteva una colonna di materia fluida che non aveva forza 

 per uscire dalla parte più elevala del monte, ma che tentava di farsi 

 strada per avere un esito più basso; tutto insomma faceva presagire 

 che l'Etna si accingeva ad indurre la desolazione e lo spavento in 

 qualche parte dei suoi fianchi. 



11 presagio ebbe infatti il suo pieno compimento. Nel giorno 5 gen- 

 najo 1865 due scosse di suolo una a mezzogiorno, l'altra alle quat- 

 tro e mezzo p. m. si facevano sentire sul fianco nord-est dell'Etna. 

 Verso sera il suolo cominciò nuovamente a tremare, e rimase in una 

 certa agitazione quasi continua, con cupe rombe sotterranee, tanto 

 che gli abitanti di S. Giovanni, S. Alfio e altri villaggi, borgate, e 

 case di campagna, ai Monti arsi, alla Fossaccia, ecc. situati su questa 

 fianco, erano slati obbligali ad uscire dalle loro abitazioni ed erano 

 in serio timore dubitando di qualche tristo avvenimento. Alle dieci e 

 mezzo della slessa sera una scossa più forte delle altre si fece sen- 

 tire e immediatamente dopo una vivissima luce rischiarò la base i\\ 

 un punto culminante di questo fianco, la base del monte Frumento 

 il più elevato fra i lauti antichi crateri che si trovano distribuiti in 

 quel contorno. Frattanto fino alle quattro a. m. del giorno successive 



