SULLA ERUZIONE DELI.' ETNA NEL 1865 K3 



Intanto i contadini, lo cui terre e case si trovavano in faccia alla 

 lava che scendeva, offrivano un'altra scena commovenle. Ajulati dallo 

 braccia dei loro vicini e da quanto loro offriva la carila del pros- 

 simo, si alTacendavano a mettere al sicuro masserizie, mobilia, porte, 

 ferramenti, e tutto ciò che potevano salvare trasportandolo altrove : 

 all' imminente avvicinarsi della lava fidando nel patrocinio dei loro 

 santi le opponevano un' argine circondando le loro piccole proprietà 

 colla immagine di questi cui tributavano fiori e preghiere; ma pur 

 troppo il fuoco si avanzava, le loro coltivazioni venivano bruciate, e 

 le loro case alla porta delle quali fino agli ullimi momenti le intero 

 famiglie raccolte e genuflesse invocavano con tutto il fervore possi- 

 bile la onnipotenza divina, ricevuto l'urto dalla massa fluente crol- 

 lavano e venivano sepolte per mai più comparire. 



La lava infatti non appena potè farsi strada attraverso la fendi- 

 tura apertesi nel suolo si mise a scorrere rapidamente e tutta carica 

 di scorie, blocchi e detrito, già solidificati, di alberi carbonizzati, di- 

 scendeva rotolando sopra sé stessa, bruciando e distruggendo lutto 

 quanto trovava davanti a sé. In due giorni essa giunse a percorrere 

 sei chilometri sopra una larghezza di uno a due con uno spessore in 

 media di dieci melri, avanzandosi sopra una superficie di terreno bo- 

 schivo inclinata in media dai h° ai S°, e dopo essersi divisa e suddivisa 

 in alcune diramazioni speciali, tra le quali rimasero in molli punii 

 circondate come in forma di isole delle aree di suolo che si vedono 

 tuttora rivestile di alberi a testimoniare la vegetazione bruciata: la 

 corrente primaria si diresse contro un antico cono vulcanico che 

 costituisce un monte denominato monte Stornello, all'incontro del 

 quale venne divisa in due rami principali. Uno di questi continuò a 

 scorrere con molla lentezza per poco tratto all'ovest del detto monle; 

 l'altro lambendone la base orientale si trovò limitato dal lato oppo- 

 sto da altre due elevazioni crateriformi, l'ima di seguito all'altra, 

 che costituiscono la cosi detta Serra Buffa., tra la quale e il monte 

 Stornello^ in uno spazio di circa mezzo chilometro la lava trovandosi 

 rinchiusa, andò a precipitarsi in una valle profonda detta la Vallo 

 di Cola-Vecchio, ed in questo punto, e precisamente nel così detto 

 salto di Cola-Vecchio la lava riversandosi dall'altezza di 00 metri ci 



