SULLA ERUZIONE DELL' ETNA NEL 1865 87 



50° nord; devia di soli due gradi dalla direzione della fessura e ne è 

 quindi evidentemente una continuazione più bassa. Quel che imporla 

 si è che questa linea, che comprende l'asse dei crateri e la fessura 

 del monte Frumento, se s'immagina prolungata convenientemente 

 verso la cima dell'Etna viene precisamente a corrispondere col grande 

 cratere centrale, il che dimostra che anche in questo caso gli orifizj 

 vulcanici trovansi disposti in un raggio che passa per la sommità 

 della montagna. Al principio dell' eruzione l' apparecchio centrale 

 eruttivo non presentava altro che l'aspetto di una grande voragine, 

 continuazione della fessura del monte Frumento ove il terreno era 

 tutto spaccato ed aperto. Tre giorni dopo si erano costituiti più spe- 

 cialmente sette centri di attività distinti a più bocche, distribuite in 

 singoli gruppi i quali, col rigettare al di fuori una grande quantità di 

 materiali scoriacei, vennero a formare cinque elevazioni di forma co- 

 nica incompleta disposte a guisa di semicerchio lungo il lato sud-sud- 

 est di un ellisse il cui lato nord-nord-ovest era invece aperto a li- 

 vello del suolo e lasciava vedere come alla base di ciascuna di queste 

 si trovassero le aperture del suolo, da cui con attività prodigiosa, con 

 rombe sotterranee spaventevoli, in mezzo a nuvoli di denso fumo, 

 scaturivano fiumi di lava con projezioni paraboliche di questa a co- 

 stituire, col raffreddamento, arena, lapilli, bombe, e fino dei blocchi 

 di 8 a 6 metri cubi che venivano scagliati a grandi distanze fino di 

 400, e 800 metri. I coni in formazione vennero a prendere questo 

 aspetto incompleto a motivo del predominio durante il febbrajo dei 

 venti di nord-nord-ovest che determinarono prevalentemente dalla 

 parte opposta sud-sud-est la caduta delle scorie e degli altri materiali 

 lanciati per aria. Di queste cinque elevazioni, le due situate alle due 

 estremità del grande asse della voragine a motivo della maggiore 

 energia doi crateri estremi, si sono presentale sempre più elevate 

 delle altre, e già alla data dei primi giorni di marzo avevano raggiunto 

 un'altezza di 80 a 60 metri dalla loro base. Quella poi, più prossima 

 al monte Frumento, portava sul lato che guarda questo monte due 

 crateri, che ebbero azione per poco tempo, accoppiali in una linea 

 normale al grande diametro della voragine valutalo di 4 00 metri, 

 mentre di 100 metri o poco più poteva essere il diametro minore- 



