SULLA ERUZIONE DELL'ETNA NEL 1865 63 



altre lave recenti, dalle lave più antiche dell' Etna di colore chiaro 

 per essere prevalentemente feldispaliche. Essa gode proprietà magne- 

 tiche e perfino d'una distinta polarità. 



La sua densità è per la lava in forma di cenere 2,654; di arena 

 2,706; di scoria 2,770; di lava compatta 2,771. 



Queste cifre sono la media di moltissime determinazioni e messe 

 in confronto con quelle fatte sui principali elementi mineralogici 

 della lava, il feldspato e il pirosseno, ne emerge qualche resultalo 

 interessante: per esempio, la densità del pirosseno che appartiene al- 

 l' Etna e che trovasi cristallizzato in grossi cristalli nelle scorie è 

 di 5,453; quella del feldspato che trovasi nelle stesse condizioni è 

 rappresentata da 2,925, quindi tanto funa che l'altra sono maggiori 

 della densità, della lava. Ciò ho potuto spiegare ricorrendo alla fu- 

 sione più o meno prolungata di questi minerali, e determinandone di 

 nuovo la densità si è veduto che i minerali stessi diminuiscono con 

 ciò il loro peso specifico (come si era già constatato accadere nel 

 caso del quarzo e del rutilo (1) e poiché per costituire la lava vengono 

 impastati in un certo grado di fusione, chiaro apparisce come la lava 

 debba pesare meno di essi considerati isolatamente sotto un'altra con- 

 dizione molecolare. Sono stale poi fatte alcune ricerche sulla tempera- 

 tura che permette la fusione della lava e si è veduto che essa esposta 

 per 8 giorni di seguito alle varie temperature fino alle più elevate dei 

 forni della fabbrica di porcellane di Sevres, non soffre alcun cambia- 

 mento, rimane parimente solida alla temperatura alla quale si fonde 

 il ferro, l'argento, l'oro; si fonde invece con facilità vetrificandosi ad 

 una temperatura poco inferiore a quella elevatissima che determina la 

 fusione del platino. Non è però allo stato di vera fusione che esce la 

 lava dai crateri e che forma le colate: essa si avanza per una specie di 

 plasticità che manifesta la sua massa cristallina (paragonabile al siroppo 

 che cristallizza) i cui cristalli in gran parte formali imprimono un grado 

 di fluidità alla massa stessa per essere tenuti liberi anche delle mede- 

 sime sostanze che formano più tardi i fumajoli, come acqua, cloruro 



(1) Études sur la reproduction des mineraux titanifères, par l\ Uautefeuille. Ann. de§ 

 i'Iiys. ci de Cium. Fcviicr. 1865, 



