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della enorme pressione che deve esercitare una colonna di lava che 

 dal focolare giunga fino presso la cima del monte. 



Finalmente per terminare questa rapida rassegna dei fenomeni che 

 l'Etna ha presentato durante la memorabile eruzione del 1865, scop- 

 piata in un fianco, faccio notare come il grande cratere centrale non 

 è stato indifferente all'eruzione stessa. Esso nei primi giorni mandò 

 fuori una quantità notevole di finissima e quasi impalpabile cenere, 

 la quale, in due successive ascensioni che io feci sulla cima del monte, 

 mi manifestò l'aspetto di una specie di fango o melma per la ragione 

 che essendo tutta quanta impregnata di acido cloridrico e cloruro di 

 ferro, era molto igrometrica; attirava l'umidità dell'aria e si impa- 

 stava con essa : dal che si deduce che forse spesso è questa la ori- 

 gine del fango di cui si parla come rigettato dai crateri vulcanici in 

 attività. Dopo tale fenomeno il grande cratere continuamente durante 

 i cinque mesi di eruzione ha mandato più o meno del fumo ; ma la 

 uscita di questo, dopo essersi chiuse le bocche dei nuovi crateri, si 

 fece veramente imponente: non era più possibile avvicinarsi alla cima 

 del grande cratere perchè una colonna gigantesca di fumo che si 

 sollevava nell'aria diffondeva, anche a distanza, dei vapori acidissimi 

 e soffocanti, e si manifestò con tale segno durante il luglio, l'agosto, 

 e parte di settembre, una concentrazione di attività interna nel 

 grande focolare Etneo. JNè questo fu il solo fenomeno successivo del- 

 l'eruzione. La notte del 18 al 19 luglio 1865 sarà di memoria in- 

 delebile per gli Etnicoli: una serie di scosse sussultoriee ondulatorie 

 agitarono un'area limitata di suolo sul versante sempre orientale del 

 monle lungo una linea ovest nord ovest ad est-sud est, che coincide 

 con la direzione della linea di fessura dell' eruzione compiutasi nella 

 valle del Bove nel 1852, immediatamente precedente a quest'ultima; 

 e una sola delle dette scosse fu sufficiente alle due dopo mezzanotte 

 per ridurre ad un mucchio di macerie la intera borgata del Fondo 

 di Macchia atterrando 200 fabbricali con 109 vittime tra morti e 

 feriti. Alle particolarità di questi scuotimenti di suolo, che sono state 

 già pubblicate (1) devesi aggiungere che i terremoti hanno continuato 



(l) Sopra i terremoti deW Etna nel luglio 1865. Relazione di Orazio Silvestri al Pre- 

 dilo della provincia di Catania. 



