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dalla complessiva e reciproca azione di tutte queste condizioni, risulta 

 1' atto dell' assimilazione delle materie nutritive , ossia F allo assai 

 complesso della nutrizione. 



La diversa qualità dei materiali nutritivi contenuta nel terreno, 

 nonché le diverse relazioni in cui stanno fra di loro i materiali re- 

 spiratori coi nutritivi, ed il calore e l'umidità dell'aria coll'umidità, 

 col calore e coll'umidità del terreno, devono influire sull'intensità 

 e sul modo della nutrizione vegetale, risolvendosi essa in un processo 

 chimico influenzato da condizioni fisiologiche. La pratica infatti non 

 ha mai rifiutato l' influenza grandissima delle vicende meteoriche 

 sulla produzione del terreno, e gli antichi arrivarono persino all'e- 

 sagerato proverbio: « Ànnus fructificat non tellus. » E noi vediamo 

 tuttodì che, colle medesime coltivazioni, colle medesime cure e collo 

 stesso terreno, il prodotto varia d'assai d'anno in anno, solo certa- 

 mente a cagione delle diverse condizioni meteoriche che accompa- 

 gnarono la vegetazione. Senza tema di errare si può dire adunque 

 che a parità di circostanze le condizioni meteoriche sono quelle che 

 determinano il più od il meno sulla media del prodotto. 



Gli osservatori istituiti primieramente nel 1637 a Copenaghen, poi 

 a Parigi nel 1670, e quello di Greenwich nel 1675, ecc. s'occuparono 

 avanti tutto di astronomia: e la luna, siccome il corpo celeste più 

 vicino a noi, fu scopo di speciali attenzioni. Ma gli studj, senza vo- 

 lerlo, hanno sempre uno scopo pratico e, almeno in quel nostro sa- 

 tellite, si volle ritrovare la causa di molti fenomeni che avvengono 

 alla superficie terrestre. Ad ogni fase lunare si credette corrispon- 

 desse una mutazione nello stato del cielo. A ciascuno dei dodici giri 

 che la luna compie in un anno attorno alla terra si attribuirono le 

 prerogative dei mesi solari, e si denominarono coi nomi di questi; e 

 così si fece avanzare o rallentare il decorso delle stagioni secondo 

 che le lune erano in avanzamento od in ritardo. Si credette che le 

 diverse fasi della luna avessero persino un'ingerenza sulla germina- 

 zione, sulla conservazione dei semi e dei legnami, sulle fermenta- 

 zioni, ecc. e persino sul frutto della concezione e sull'accrescimento 

 dei peli e delle unghie negli animali. 



Il nostro Toaldo ebbe la pazienza, per alcune diecine di anni, di 



