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giore di quella dell'aria, e che per avere una maggior vegetazione 

 bisognava riscaldare maggiormente il terreno. Da qui le coltivazioni 

 dette geotermiche, convalidate da certe antichissime pratiche, quale 

 sarebbe quella dei letti caldi , del circondare di ciottoli le piante di 

 fico o di vite, ed il cercare le esposizioni più calde per collocarvi 

 talune piante. 



Infine, cercandosi il calor solare col mezzo di un termometro col- 

 locato nella parte più superficiale del suolo, erasi inteso a rovescio 

 il modo di comportarsi della temperatura nel terreno. Erasi cioè cre- 

 duto che la vegetazione fosse sostenuta dal calore solare, il quale, 

 dopo d'aver riscaldato l'aria conducesse nel terreno una temperatura 

 tale da riuscire superiore all'atmosferica. 



Eppure, molti fenomeni naturali e molte sperienze erano lì a 

 smentire questa conclusione troppo facilmente emessa. Ovvio infatti 

 sarebbe stato 1' osservare che in primavera la temperatura media 

 dello strato di terra compreso dalle radici delle piante, e durante il 

 momento utile alla vegetazione per luce e per calore, riesce inferiore 

 a quella dell'atmosfera, considerata nell'altezza compresa dalla parte 

 aerea della pianta; laddove, in autunno, quando la vegetazione dimi- 

 nuisce e cessa, la media del suindicato strato di terra riesce supe- 

 riore a quella dell' atmosfera. Osservando in primavera una pianta 

 collocata presso un muro esposto al sole, si vedrà che per le prime 

 si gonfieranno quelle gemme che più avvicinano il muro. Se un 

 gambo di vite piantalo presso un muro esposto a levante, colle sue 

 diramazioni ricopra poi anche un lato a mezzodì, la vegetazione in- 

 comincierà prima da questo lato che da quello di levante. Noi, al 

 principio del marzo 1863, introducemmo un ramo di meliaco in un 

 tubo di vetro, e lo fissammo in modo che la metà inferiore del ramo 

 fosse libera, e libero pure riuscisse il quarto superiore. Il tubo era 

 fissato soltanto nella parte superiore, ed inferiormente l'apertura dava 

 accesso all' aria. Questa disposizione però bastava a conservare ad 

 una temperatura maggiore e meno saltuaria la porzione di ramo 

 compresa dal tubo. Pertanto, alla fine di marzo, le gemme di questa 

 porzione mostrarono le foglie dieci giorni prima delle inferiori e se 

 giorni prima delle superiori. In questi tre casi le radici , trovandosi 



