GITA DAL PASSO DEL PLANCHON, ECC. 351 



te forma tuttora il campo delle loro ricerche ed osservazioni. Sicco- 

 me dunque non era mia intenzione di studiare questo tratto di cam- 

 mino, lo percorsi da semplice touriste, notando appena di quando in 

 quando ciò die più feriva i miei sensi. 



Al mattino del 14- febbrajo partii da Curicò accompagnato da un 

 arriero con tre cavalcature e due animali da soma. Tosto dopo usciti 

 dalla città, ci si associarono due Guasos o Huasos (pron. Gnassos o 

 Vassos), ossia contadini chileni (pron. cileni) ovvero chiliani (1), 

 pure diretti alla volta del Planchon... e fu per me una buona ven- 

 tura. — - Dapprima attraversammo in direzione ad E. un piano di 

 terreno di trasporto, che ascende lentamente ed è limitato a S. dalle 

 Lomitas, o collinette, de la Huerta, ossia dell'orto, al piede delle 

 quali scorre, entro un letto profondamente scavato, V Arroyo (pron. 

 Arrogio) o ruscello Lontue. Le sue sponde e la campagna uliginosa 

 che da essa si estende verso il N., sono popolate da una quantità di 

 uccelli da palude ed aquatici, fra i quali distinsi specialmente lo stril- 

 lante Terotero (Vanellus cayenensis), le Garzas comuni (Ardea leuce 

 e nivea) e varie specie di Patos od anitre. La Diuca (Diuca vera 

 Burm>\ che in questi paesi rappresenta in certa qual maniera il no- 

 stro passero, a mo' di questo, ci precedeva da vicino, volando ai lati 

 della strada, di siepe in siepe, di palo in palo, e, non nutrendo di 

 noi sospetto alcuno, cinguettando ci accompagnava per lunga pezza (2), 

 Man mano che il viaggiatore si approssima agli speroni della Cor- 

 dillera la pianura in discorso va restringendosi, i colli a mezzodì si 

 innalzano, a settentrione appajono altre colline, le quali verso oc- 

 cidente, degradano nel detto piano; ed eccoci nel vestibolo della Valle 

 del Rio Teno. Quivi il terreno presentava tutti i caratteri di una pic- 

 cola e disseccata Pampa. Come nelle Pampas argentine, numerosi Pe- 

 guenes (pron. Pechenes (3), JYoclua cumularla), stando di sentinella 



(1) L'abitante della campagna nel Chili è più agricoltore che pastore; lo possiamo 

 quindi chiamare contadino. 11 contrario succede del campagnolo argentino ; questo è 

 più allevatore di bestiame che coltivatore di terre, e Gaucho (pron. Gaucio), è il no- 

 me, con cui lo si chiama nel suo paese. 



(2) « Il suo canto è delizioso, massime sul far del giorno. Vive come le passere in- 

 torno alle case e ne ha tutte le proprietà. » Molina. Saggio sulla storia naturale del 

 Chili; 2. a edizione; Bologna 1810, pag. 210, n. 3. Fringilla diuca. 



(3) Gli Argentini danno a questi uccelli il nome di Lechuzas (pron. Leciussas). 



