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dinanzi al buco d' entrata delle isolate loro tane , immobili e collo 

 sguardo apparentemente stupido, proprio delle civette, ci miravano 

 passare. Le colline che, convergendo, come si disse, limitano verso 

 oriente, a destra ed a sinistra, la delta Pampa , indi 1' entrata nella 

 valle del Teno, sono rivestite a S. da montes, ossia boschi di cespu- 

 gli e di arbusti, e da selve di frondosi alberi a N. La valle or nomi- 

 nata, nella quale entrammo dopo più di sei ore di cammino, da Cu- 

 ricò, si dirige per circa due ore ad 0., avendo noi per tanto tempo 

 continuato a mantenere il rombo ad E., cioè sino a Guardia, che è 

 il posto di confine delle finanze e polizia chilena. — In questo punto 

 la valle incomincia a farsi più stretta, i colli poco a poco si elevano 

 ammonti, la fisonomia geognostica e botanica si cambia: alle rocce 

 incoerenti si sostituiscono le solide, vulcaniche; i cespugli cedono 

 il posto agli alberi. Cavalcammo da principio a S. E. , e poi di 

 nuovo ad E,, attraverso folte selve e per ardui sentieri, ora nel 

 fondo della valle, lungo la sinistra sponda del Teno, ed ora sa- 

 lendo e scendendo le rupi che, avanzatesi nel suo letto, impedi- 

 scono che se ne possa seguire il corso nel fondo stesso della valle. 

 Dopo due ore di un tale cammino, lasciata a sinistra ed a N. E. la 

 valle del Rio Teno, entrammo, siili' imbrunire, in quella di un Rio 

 Claro (1), il quale qui si getta nel Teno. Il sentiero continua tuttora 

 tra boschi, e ci condusse finalmente, a notte inoltrata, ad un gruppo 

 di Ranchos (pron. rancios o capanne), detto il Perai ossia il Pero (2). 

 Ci accolsero con rabbioso latrato due dozzine di cani affamati, sgra- 

 ziatamente, pur troppo, per le mie provvigioni e per me. Scaricate 

 le valigie e le vettovaglie occorrenti, levali i basti e le selle agli 

 stanchi animali, armalo nel cortile tra le capanne, il letto di Crimea, 



(i) Straordinariamente grande è il numero dei torrenti, ad ambi ì versanti delle 

 Ande, che portano i nomi di Rio Claro, Colorado, Negro, Selado, Grande, ecc., circo- 

 stanza questa che serve mirabilmente ad aumentare la confusione nelle ricerche geo- 

 grafiche, ed a perpetuarla, fin tanto che una Commissione topografica governativa , 

 studiate quelle regioni, non ne traccerà una carta, battezzando quei Rii con epiteli di- 

 versi, meno vaghi e più caratteristici. 



(2) Questo è l'ultimo pueblito, o luogo abitato, che si incontra, salendo verso laCor- 

 dillera. — L'oscurità della notte non mi permise di osservare la natura delle rocce, 

 dopo entrati nella valle del Claro ; secondo il professore Domeyko sarebbero meta- 

 morfiche. 



