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ossia il ruscello delle mele, uno dei tributarli del Rio Claro alla de- 

 stra sua riva, verso mezzodì facemmo sosta in una piazzetta in mezzo 

 al bosco, chiamato la Puerta de los Manantiales, ovvero porta delle 

 sorgenti. E questo un noto e solito luogo di riposo delle tropas, o 

 truppe di mule e cavalli, che percorrono questo stradale; ed infatti 

 lo trovammo già in parte occupata da una di esse. Altra incontrammo 

 poco prima, la quale trasportava sacchi del nominato minerale metalli- 

 fero, ed era numerosa assai. Pur troppo, come non di rado occorre su 

 questi stretti sentieri, avendo dovuto fermarci per lasciar sfilare avanti 

 a noi uno ad uno i muli che la componevano, metà carichi e metà 

 senza carico, avemmo tempo di contarli: sommavano ad una ottan- 

 tina. Durante la colazione (almuezzo) che facemmo sdrajati all'om- 

 bra di vetusti alberi, esaminai le piccole olle che seco portavano i 

 miei compagni, e mi informai del modo di fabricarle e lavorarle, 

 di dare loro a volontà la tinta nera, ovvero la rossastra, e di ren- 

 derne lucida la superficie; nozioni queste che mi interessavano pel 

 lume che ponno gettare sulla industria ceramica delle preistoriche 

 nostre terremare. Mentre, dopo avere asciollo, coloro si abbandona- 

 rono alla indispensabile siesta, approfittai del tempo per osservare i 

 dintorni, ed appuntare quanto aveva notato, venendo dal Perai alla 

 Puerta de las Manzanas, sia rispetto alla natura delle rocce, sia ri- 

 guardo alla flora. — Le rocce, in massa, sembrano vulcaniche: ba- 

 salti, trachiti , conglomerati ; ma sul cammino stesso non affiorano 

 che qua e là, poiché i fianchi de' monti da esse costituiti, essendo co- 

 perti sino ad una certa altezza da trasporti antichi, che vi formano 

 lunghe terrazze (1), e la valle essendo stretta e profonda, il sentiero 

 conduce naturalmente quasi sempre su quei trasporti. Però dette rocce 

 non costituiscono da sole queste montagne , perciochè, siccome i 

 blocchi di diorite e di sienite, trascinati dall'arroyo de las Manzanas, 

 ci provano, che più addentro nei fianchi loro lo scheletro è plutonico; 

 i frammenti di arenarie rossastre e verdi, che rinvengonsi nel letto 



(1) « Questo taglio dei piani, a scaglioni, non solamente de'piani litorali, ma benanco 

 degli interiori, chiama ad ogni passo l'attenzione del viaggiatore nel Chili, quale 

 prova degli ultimi cambiamenti o delle ultime rivoluzioni, che ha sofferto il conti- 

 nente americano. Domeyko y Diaz, 1. e. pag. 23. 



