558 



zioni serie e melanconiche, non però mai da cimiterio. All'ombra dei 

 suoi rami non ispuntan fiori, non crescon arboscelli né erbette, poi- 

 ché le rigide sue foglie, non avendo la proprietà di decomporsi rapi- 

 damente e produrre un fertile terriccio, si accumulano intorno al 

 tronco e sopra le estese arcuate radici, formandovi vani risonanti. E 

 perciò il calpestio della nostra cavalcala, la quale aprivasi il varco 

 attraverso gli abbassati rami di questi aghifogli, che poco a poco scar- 

 seggiando, non più in boschi; ma solo in gruppetti qua e là si associa- 

 vano produeeva un sordo, strano rimbombo. Trascorso un ristretto umi- 

 do piano, posto, direi, nel centro del descritto anfiteatro (1), sormon- 

 tala una collinetta alla sua destra, e voltici indi a S. E. ci trovammo 

 all' Infiernillo , situato, come indicai sin da principio, al pie' della 

 Cordillera e del Planchon, e luogo destinato per dormìda di que- 

 st' oggi. Esso, come il nome suo plutonico già fa sospettare, è un 

 anfiteatro vulcanico, formato da lave negre o rossastre, ora compatte, 

 ora porose, ed ora scoriacee. Il suo fondo, per l'afflusso delle acque, 

 che dallo scioglimento dei sovrastanti campi di neve vi si accumulano, 

 è uliginoso; mentre il Gipres preferisce le circostanti scarpe asciutte 

 quivi cresce rigoglioso il Lun, albero che ama appunto un suolo ba- 

 gnato. E su questo, ed intorno ad esso, incontrammo una mandra al 



pascolo ma nessuna capanna (2). Il suo pastore conservava le 



poche provvigioni vegetali (porotos, fagiuoli (3) e garbansos, ceci) di 

 cui abbisognava sotto una tetloja naturale, formata da una rupe, 

 sporgente. Prendemmo quartiere alla Garibaldina, la terra per letto, 



(i) In questo piano veggonsi varii mucchi di pietre: sono frammenti del minerale 

 metallifero, ohe si estràe dalle miniere in opera nella vicina valle, a sinistra del Rio 

 CI arò ed a S. del Planchon; lo si trasporta qui, e poi lo si spedisce oltre, agli accen- 

 nati altiforni. 



(2) « La temperatura delle valli inferiori é in ragione della loro altezza : quantun- 

 que il calore vi si elevi assai di giorno, esse sono sempre fredde di" notte. Le diffe- 

 renze di 20 e più gradi nella scala termometrica, tra il massimo ed il minimo delle 

 ventiquattro ore, vi sono comunissimo. Quanto alle vallate superiori, esse rimangono 

 inabitate ed anzi inabitabili. Vi si conduce solamente un poco di bestiame in estate; 

 poiché avvi sempre abbastanza umidità per mantenervi un pascolo, basso sì ma so- 

 stanzioso. Martin De Moussy, opera citata, tom. I, pag. 389. 



(3) In buon casigliano i fagiuoli si chiamano frejoles , i piselli guisantes (pron. 

 ghissantes) e le vecce alverjas; ma i Chileni e gli Argentini diedero quest'ultimo no- 

 me ai piselli. 



