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e meno poi di dolore al capo o di altro sintomo patologico o feno- 

 meno fisiologico eccezionale; quantunque, per la complessione al- « 

 quanto debole e la poca capacità del torace, avrei dovuto, a prefe- 

 renza di altri, soffrire di tale incomodo. Conviene dunque ammettere, 

 che la puna non dipende unicamente dalla rarefazione dell'aria, ma 

 inoltre da altre cause concomitanti, che pajono tuttora ignote. — 

 Quasi contemporaneamente coi laghetti del Rio Malo, nel versante 

 chileno, ci si affacciarono, sulla diritta, le prime vallette del varsante 

 argentino, incassate tra nudi erti monti dalle cime nevose; non un 

 albero, non un arbusto; appena le ravviva, nel fondo, qualche ru- 

 scelletto che scorre tra scarsa verzura. Quale contrasto tra i due 

 versanti riguardo alla loro vegetazione! ed esso riesce tanto più 

 sentito e brusco, quanto più pronto è il passaggio da una ad altra 

 impressione ; poiché, come indicava poco fa, non occorre quasi che 

 di rivolgersi indietro, per potersi rasserenare di nuovo, colla vista 

 della terra chilena, delle sue vallate boscose, della sua pianura uber- 

 tosa, ben diversa dalla riarsa pampa, ossia pianura, nella quale ci 

 accingevamo a calare per quelle sterili valli argentine. 



Giunto il momento di discendere, si scopre a manca, cioè a N. N. 0. 

 giù nella valle, al pie' del Passo, uno strato di neve, che in tempo 

 di estate, struggendosi nel margine boreale, vi forma un piccolo la- 

 ghetto, e dà per tal modo origine air Arroxjo de los Ciegos (pron. 

 Arrogio de los Giegos) ossia ruscello dei ciechi, il quale descriven- 

 do una poca sentita curva (a N. E. E.-S. E.), s'avvia all'orientale Rio 

 Grande. Sebbene il sentiero sia tracciato a zigzag nella disaggregata 

 roccia, pure la calata effelluossi con molta rapidità, in mezz'ora, tal- 

 mente scoscesa vi è la rupe. Facemmo sosta poco lungi dall'anzi ac- 

 cennato laghetto; ed in onta all'impetuoso vento, che incominciò a 

 fischiare giù dal passo del Planchon, protetti a mala pena da alcune 

 grosse pietre, vi stendemmo le membra e ci ristorammo per pochi 

 istanti mentre, sbrigliate le cavalcature, le lasciavamo pascolare. I sassi 

 sparsi in giro ci capitarono a proposito per servirci di pesi, che po- 

 nemmo sui recipienti de' comestibili, sugli oggetti di vestiario ed al- 

 tro, che diversamente l'irato vento ogni cosa, che non fosse assai 

 pesante, ci avrebbe involata o rovesciata. Perciò ebbi mestiere di 



