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per discreto tratto su ambi i suoi versanti, e verso Punilla e verso 

 las Penas. Non ho potuto sapere, dove la Diorite esiste in posto; 

 i ciottoli non sono striati, ne ad essi veggonsi mescolali ciottoli di 

 altre rocce; non azzardo adunque alcuna ipotesi sulla causa, per cui 

 quei trovanti si incontrano attualmente ad una altezza di più di 2000 

 metri. Se avessi potuto seguire le tracce della detta roccia (1), forse 

 sarei giunto alla soluzione del problema. Ma, come già mi lamentava 

 nella introduzione, il viaggiatore non è sempre padrone di agire a 

 suo talento: conveniva spicciarsi per arrivare alla tappa innanzi notte 

 tanto più che avevamo da scendere per un tratto alcun poco pericoloso. 

 Incominciò la calata dal varco nella valle de las Penas, ossia delle 

 rocche, dapprima per un' erta china , indi per una scoscesa quebra- 

 da, scavata nella Irachite bianco-violacea, porfiroide, la quale corro- 

 sa, disaggregata, cementata, forma il tufo trachitico, ovvero la tra- 

 chite rigenerata, che ne costituisce il fondo, pietra che facilmente si 

 sgretola alla superficie, e nel paese chiamasi fosca (2). Non vi si 

 può formare traccia di sentiero; facilissimo è lo sdrucciolare, le be- 

 stie appena si reggono in piedi, anzi, di tanto in tanto cadono sulle 

 gambe anteriori nel salire, e sui garetti nello scendere. Dovemmo 

 quindi non solo smontare da cavallo, ma levargli ben anche le alfor- 

 jas (3), e portarle noi stessi. Io, per maggiore precauzione^ mi tolsi 

 persino gli sproni, non avendo mai avuto il costume di passeggiare 



(1) È probabilmente la medesima roccia, che i signori Pissis e Domeyko chiamano 

 sienile. 



(2) Il vocabolo losca, viene dall'oggettivo tosco, che significa grossolano, ruvido. 

 Tutte le rocce che, per la pressione e lo sfregamento rompendosi alla superficie in 

 minuzzoli, non offrono fuorché un momentaneo appoggio al piede che le calca, portano 

 indistintamente il nome di toscas, qualunque sia l'origine e la natura loro. Gene- 

 ralmente sono i tufi e le arenarie che posseggono una tale proprietà. Naturalmente, il 

 salire e lo scendere per esse è piU pericoloso che il traversare laderas ossia frane, 

 poiché, tra i frantumi di queste sprofondando, il piede vi trova un sostegno alquanto 

 più durevole e saldo. 



(3) Sono due bisacce, tenute insieme da due larghe liste, generalmente della me- 

 desima stoffa delle bisacce, per mezzo delle quali queste si pongono a cavalcioni 

 dietro la sella, di modo che cadauna pende da uno de' fianchi del cavallo. Si riem- 

 piono coi fiaschi di bevanda, e col cibo occorrente nella giornata, coi necessarii reci- 

 pienti ed ordigni; ed io inoltre vi cacciava i campioni di rocce che andava man mano 

 raccogliendo tra una tappa e l'altra. 



