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catasi in varii pezzi. Altra rocca similmente spezzata, sta a pochi passi 

 verso S. E.; e la valle s'ebbe appunto il nome di valle de las Penas 

 e delle rupi (sottinteso, rajadas o spaccate) da questi massi che si 

 ruppero cadendo dall'alta monlagna, che la limita dalla parte meri- 

 dionale. Fortunatamente, la base di uno di quei sassi, nel lato rivolto 

 a levante, essendo incavata, vi formava letto al suolo, all'altezza di 

 mezzo metro circa dal medesimo. Questo incavo era profondo e lungo 

 quanto bastava, perchè potessi capirvi disteso. In siffatto buco mi 

 rifugiai ogni cosa mia: fattomi con la sella e la valigia una barricata 

 al capo ed al tronco, pel foro rimasto carponi mi vi introdussi, e, 

 lasso, mi stirai sul disteso grossolano ponchio (1), sfidando dal covo 

 diviso con alcuni topi campagnoli, l'ira del ghiacciato vento, che tut- 

 tora, da ponente, giù per la valle infuriava.... ben contento di potere, 

 così difeso, darmi in piena balia del sospirato, benefico Morfeo. 



47 Febbrajo. Assurgemmo coll'alba dai poco blandi riposi, a fine 

 di trovarci per tempo lesti alla partenza, poiché assai lunga è la opera- 

 zione preliminare necessaria all'uopo, come osservò giustamente anche 

 il signor M. De Moussy (2); prima di avere riuniti gli animali vaganti 

 pei pascoli, prima di avere insellate le cavalcature, accomodati i ba- 

 sti ed il carico, passano una o più ore, secondo il numero della tropa 

 e quello dei mozzi, alle cure dei quali è affidata. Ma quest'oggi non 

 ci bastò una tale, già considerevole, perdita di tempo; un increscioso 

 accidente, o per dire meglio, le sbadataggine e l'accidia del mulattiere 

 furon la causa, che si dovesse protrarre di quasi tre ore il momento 

 di partire. Come accennava poco anzi, gli animali di una tropa mar- 

 ciano di conserva, uno dietro all'altro, e seguendo colui che apre 

 la marcia e porta il nome di madrina, perchè generalmente è una 

 cavalla, madre talora de' muli o dei cavalli della tropa. Quando giunti 

 ad una tappa in campo aperto, dopo levati i basti e le selle, si àl- 



(i) In queste regioni dalle notti sempre gelide, il letto di Crimea, ossia da cam- 

 pagna, non serve, a meno che non sia fornito di materasso; poiché altrimenti non 

 impedisce, che, pel disotto, il freddo giunga insino al corpo, per quanto questo possa 

 essere coperto. Non possedendo materasso, dovetti quindi, ed all'Inflernillo, e qui ed 

 in seguito sino a San Rafael, dormirmene a terra. 



(2) L. e. I, pag. 216. 



