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tos (pron. bicitos\ ossia insetti ed altri animaletti, ma non mi fu dato 

 di poter scoprire, fuorché i topi compagni di giaciglio, ed alcuni uc- 

 celletti dentirostri, ovvero dal becco gentile, i quali, mentre per non 

 perdere tempo asciolveva, venivano a beccarsi le briciole che mi 

 cadevano ai piedi, come se fossimo amici da lunga pezza (i). Osser- 

 vando ciò con certa qual compiacenza, non potei a meno di rimem- 

 brare la favola di Orfeo e le leggende non meno favolose de' Santi, 

 i quali predicano ai pesci e ad altre bestie che ad orecchie attese 

 li ascoltano. Dopo avere aspettato con impazienza per buone due ore, 

 ed in uno stato d'animo tra il dispetto pel tempo inutilmente perduto, 

 ed il timore di una disgrazia, che potesse essere toccata all'amerò, 

 lo vedemmo finalmente spuntare tra le lontane rupi, ed egli alla 

 sua volta, essendosi accorto che avevamo già riunita la cercala tropa, 

 galoppando con più animo, rapidamente ci si avvicinava. Allora in- 

 cominciammo a sellare le cavalcature ed imporre i basti agli ani- 

 mali da soma, di modo che, quando egli ansante e sudato della 

 sostenuta fatica arrivò sul luogo, potemmo tosto caricare e par- 

 tire, senza altro inconveniente per questa giornata. Ma il fatto si 

 ripetè due giorni dopo; buon per me che non viaggiava per paesi di 

 malaria, e che ebbi la sorte di trovare presto gli smarriti animali, 

 altrimenti avrei corso il rischio di lasciare le mie ossa al pie delle 



(i) li Gaucho non è portato che per le carni di bue e di pecora, di cui, relativamente 

 alla popolazione, strabbonda il paese. Non si prende adunque la briga di cacciare 

 fuorché il selvaggiume maggiore, e questo, solo per la pelle o le piume, ovvero per 

 difesa delle sue greggi. Non essendo quindi minimamente molestati, gli uccelletti non 

 temono per nulla la vicinanza dell'uomo, siccome dicono che succedesse nell'età del- 

 l'oro e nel paradiso terrestre. Appoggialo al tronco di un albero, ed a soli due palmi 

 di distanza, potei più volte ascoltare il melodioso canto di taluno di loro, che miran- 

 domi furbescamente in viso, mi regalava amorosi trilli, accompagnandoli con quelle 

 movenze di coda, di ali e testolina, cotanto graziose in questi graziosissimi animaletti. 

 1 nidi che si fabbricano, sono per lo più alla vista ed alla portata di qualunque vo- 

 glia impossessarsene , massime nella Pampa, nella quale, ove cresce una vegetazione » 

 arborea, questa forma piuttosto boschetti di arbusti, che selve di alberi. Povere disgra- 

 ziate bestioline, se stata fosse loro patria la Lombardia! Quanti delle loro specie si 

 sarebbero estinte in epoca slorica, al par dei Dinorni, dei Dronti, ecc., o sarebbero 

 minacciate di una prossima distruzione, come gli Alterici.... a meno che, svilup- 

 patasi la loro intelligenza, non avessero appreso a difendersi dalla malizia, ghiottoneria 

 ed ingordigia umana. 



